Влюбляться – это слишком большая роскошь в ее положении. Влюбляться в героя, который спас ее от дракона, в человека, который закрывал ее заклинаниями от монстров и спасал от инквизиции – нет, она не может себе этого позволить.
Она расплатилась за его доброту кровью своей невинности – Дайна сердито напомнила себе об этом.
Незачем мечтать о глупом и невозможном. Она приехала сюда, чтобы учиться, а не влюбляться в того, кто скрывает свое лицо.
Невидимые пальцы скользнули по шее, задержались на позвонке, едва уловимо прошлись по плечу. Дайна вскрикнула, шарахнулась в сторону, обернулась – никого. С дерева упал длинный красно-золотой листок, потом еще один. Вдали медленно капала вода, среди ветвей негромко шелестели птичьи голоса.
Дайна была одна в оранжерее.
– Все, – сказала она вслух. – Все, хватит.
И быстрым шагом направилась к двери – почти бегом.
Первокурсников было шестеро. Войдя в малый зал академии в компании Гровира и Аделарда, Дайна увидела двух девушек, судя по румяным лицам и длинным золотистым косам, крестьянского сословия. Компанию им составлял молодой человек с горделивой осанкой дворянина. Все трое были разодеты в пух и прах, все отчаянно нервничали. Аделард едва заметно дотронулся до накрашенной ресницы кончиком пальца и негромко заметил:
– Анфалийское княжество. Просвещение туда еще не пришло, вы только посмотрите на их тряпье!
Гровир выразительно взглянул на него и так же негромко произнес:
– Благородный муж уважает других за красоту и чистоту души, а не за модное платье.
Аделард лишь выразительно закатил глаза, видимо, понял, что магия привела его в самое странное и дикое общество, какое только можно вообразить. Впрочем, все сразу же перезнакомились, и напряжение, которое так и искрилось в воздухе, начало спадать. Девушек звали Кьяра и Карин – сестры, бывшие крепостные семьи молодого дворянина Петера, они по-прежнему смотрели на него снизу вверх.
– Я хотел пойти по военной части, – признался Петер. – А потом проснулась магия, и вот… Батюшка так расстроился, даже выпорол меня.
Аделард вопросительно поднял идеально подведенную бровь.
– Хотел, что ли, вбить магию обратно? – поинтересовался он.
Кьяра и Карин одарили его хмурыми взглядами исподлобья. Гровир уважительно качнул головой.
– В Застепье ценят боевую магию, – сообщил он. – И благородный муж никогда не боится идти по той дороге, которую проложила судьба.
Петер лишь вздохнул.
– Батюшку это не устроило. Он хотел генерала в семье, а не мага. Это вот девицам в радость…
