И это так потрясло душу Дайны – ударом молнии, пронзившим всю ее суть, что она закричала:
– Нет! Не смей! – И рванула всадника на себя. Не руками – чем-то огромным и властным, что вдруг поднялось из нее и обхватило Гровира.
Этот молодой степняк был одним из немногих людей на пути Дайны, которые помогали ей. И она не могла допустить, чтобы он расплатился за эту помощь своей жизнью.
Нет. Не сейчас.
Дайну отшвырнуло в сторону, и степь растаяла. Исчезли всадники в белых одеждах, растворились озеро и далекие горы. Она прокатилась по земле и, приподнявшись на локтях, увидела, как губы Гровира дрогнули. Густой запах крови, который плавал в воздухе, растаял, словно его и не было.
Орк сразу же сел – прижал руку к груди, жадно хватая воздух, словно только что вынырнул из воды. Принцесса тотчас же бросилась к нему – живой! Все хорошо! Может быть, ей показалось, что он умер?
«Нет, – тотчас же ответила себе Дайна. – Не показалось. Он действительно был мертв. Я вернула его».
Вспомнилось утро в гостиничном номере и слова Валентина: «С вашей магией не принимают в академию. С вашей магией убивают».
– Гровир? Как ты? – окликнула Дайна, сама не замечая, что невольно перешла на «ты». Парень провел ладонью по груди и, глядя на Дайну, но не видя ее, ответил:
– Я был в небесной степи, вечном доме мертвых. Видел предков, которые вышли встречать меня. Деда Уштара видел… – Орк повернул голову к Дайне и сказал: – А потом услышал, как ты кричишь. И очнулся уже здесь.
Дайна шмыгнула носом, и Гровир обнял ее и добавил:
– Ты меня оттуда вытащила. Ты спасла мне жизнь.
Так они сидели – долго-долго, целую минуту, а потом Дайна сказала:
– Нет. Это ты меня спас. Когда столкнул с лошади и закрыл от столба, помнишь?
От одной из перевернутых повозок поднялась человеческая фигурка. Слуга Аделарда сделал несколько неловких шагов и сел в траву. Ветер играл белыми волосами Валентина, и Дайна видела руку ректора – ладонь раскрылась, и на ней таяли золотые песчинки.
Больше никто не умер. Сейчас она знала это совершенно точно. Смерть ушла отсюда.
Перед глазами мелькала какая-то фиолетовая нитка. Дайна хотела было поднять руку, чтобы отогнать ее, но не могла.
– Мы теперь как брат и сестра, – произнес Гровир. – В кланах Застепья так принято… если люди спасают друг друга, то они должны породниться.
Дайна вдруг поняла, что до сих пор плачет – от страха, от усталости, от всего того, что в себя вместили эти два дня. У нее почти не осталось сил. Если бы Гровир сейчас не обнимал ее за плечи, то она упала бы в траву и не поднялась.
