Он не ожидал, что у Дайны хватит смелости. Но она подхватила подол платья, и Валентин помог ей забраться на дракона. Тот снова фыркнул, словно хотел именно этого: летать и играть, кого-то катать на спине, радоваться ветру и солнцу.
Дайна сидела на драконьей спине, словно на троне. Когда принцесса в последний раз летала на драконе? Об этом и памяти не осталось, лишь дальние отголоски звенели в мифах и песнях. Дракон осторожно поднялся, переступил с ноги на ногу, и Дайна ахнула и обеими руками схватилась за гребень.
– Как вы? – спросил Валентин. Ему вдруг подумалось, что он давно не видел ничего такого удивительного и красивого. Огромный зверь и девушка – маленькая, хрупкая.
Вместо ответа Дайна рассмеялась – так, как, должно быть, не смеялась никогда в жизни. И дракон оттолкнулся от земли и с невероятной воздушной грацией поднялся в небо. Какое-то время маг еще слышал смех девушки, а потом до него донесся восторженный вопль:
– Лечу! Лечу-у!
– Держитесь крепче! – прокричал Валентин, запрокинув голову к небу.
Возница смотрел на дракона и всадницу, открывая и закрывая рот. Лошади тряслись от страха, и, не глядя, Валентин бросил в их сторону заклинание умиротворения. Дракон не поднимался высоко – просто кружил над полем, то спускаясь пониже, то вновь поднимаясь в небо. Светлая фигурка девушки на грациозной спине казалась призраком, акварельным наброском.
Валентин смотрел на нее не отрывая глаз.
Думал о минувшей ночи. Называл все, что было, просто важной работой, которую он сделал так хорошо, как только смог.
Дракон мягко закладывал круги над полем. Девушка уже не кричала – просто сидела между гребней, раскинув руки и подставив лицо ветру и солнцу.
«Господи, – вдруг подумал Валентин, хотя не молился уже много лет – со дня лесной охоты, когда никто не откликнулся на его молитву. – Не дай мне влюбиться в нее. Только не это».
Он уже знал, к чему может привести его любовь.
Он не хотел, чтобы все снова кончилось так же.
Дракон приземлился рядом с экипажем, и Дайна почти без чувств сползла с его спины в руки мага. Окоченевшая, счастливая, она уткнулась лицом в грудь Валентина, и он услышал:
– Я сплю.
– Не спите. – Он не мог сдержать улыбки. Напомнил себе, что под маской может делать все что угодно – хоть улыбаться, хоть корчить рожи, все равно никто не заметит. – Как вам дракон?
Дайна обернулась крылатому зверю, который тотчас же потянулся к ней, и ласково дотронулась до морды. Не окажись Валентин вчера рядом, дракон бы пообедал этой девушкой, а не подружился с ней.
