* * *
Деревушка называлась просто Алфай и располагалась на пересечении трех дорог. Одна из них вновь выводила на основной тракт и Аль-Асвад, другая вела к Савалан-диф-Гират и Кирке, а по третьей мы приехали. Деревня оказалась достаточно большой и мы, под удивленные взгляды обитателей, наверное, минут десять ехали по улице. Пока, наконец, не достигли постоялого двора, о котором рассказал работающий в поле крестьянин, встретившийся нам на подъезде к деревне.
Несмотря на редких посетителей, одноэтажная деревянная постройка, на удивление хорошо сохранилась. Я привычным взглядом поискал вывеску, но не нашел. Загнав повозку на двор гостиницы, я соскочил с козлов и, подав руку, помог спуститься Джайне, а затем спустил старика. Змейка, как всегда проявила самостоятельность. Ну что же — ее дело. Ричард привычно пошел «на разведку», а мы начали привязывать лошадей к врытым в землю столбам.
Когда, наконец, и мы вошли в прохладный зал, то нас уже ждал накрытый в углу стол. Как и следовало ожидать, большинство крестьян оказались работающими в поле, но вопреки моему ожиданию, внутри посетители тоже были. Они с удивлением и нескрываемым интересом изучали нас.
— Должно быть не часто к ним заваливается такая компания, — прошептал я Джайне.
Волшебница кивнула и направилась к накрытому для нас столику. Мы последовали следом. Когда же расселись, то трактирщик стал, чуть ли не ужом виться вокруг нас.
Ай да, Ричард. Ай да сукин сын!!!
— Ну что, Кинос? Есть у тебя здесь знакомые? — я оторвался от еды и повернулся к слепому.
— Нет. Я редко выбирался из Кирки.
Хаос. Вариант с тем, чтобы сплавить старика не прошел. Нет. Я, разумеется, не был против деда, но он значительно замедлял нашу скорость передвижения. Видимо все же придется его проводить до Кирки.
— А далеко до нее отсюда? — внезапно спросил Дункан.
— Не знаю.
— Послушайте, милейший, — близнец подозвал трактирщика. — А далеко ли отсюда до Кирки?
— Нет, ага, — он бросил мимолетный взгляд на нашу повозку. — Всего-то пол дня, ежели на телеге.
— А если верхом? — спросил Дункан.
— А кто ж его знает. У нас верхом никто не ездит, ага. Все на телеге или пешком топают. Да и никто туда давно уже не ходит.
— А почему?
— Ну, с тех пор как руда в горах закончилась, стало быть, и смысла нет. Да и нас теперь редко кто навещает. Вы — первые за много лет.
— Понятно… — кивнул Дункан.
— Еще что-нибудь? — угодливо поинтересовался хозяин.
Ричард обвел нас взглядом и помотал головой.
