***
Из тронного зала мы отправились в спальню принцессы. Именно там Ласка вступила в схватку с гвардейцами.
Отряд Выдры проник во дворец не через главные ворота. Зная во дворце все входы-выходы, гвардейцы вошли через служебный ход. Их появление явилось для стражниц дворца неожиданностью. Предупредить принцессу никто не успел.
Охранницы Ласки обменяли свои жизни на жизни восьмерых солдаток (двух тяжелораненых подчиненных, по словам Ордоша, Выдра упокоила собственноручно). Но не смогли выполнить своего главного предназначения – не спасли наследницу. Я нашел их рядом с дверями в комнату принцессы, в одной куче с телами гвардейцев – опознал телохранительниц Ласки по одежде.
Пользуясь памятью капитана, Ордош помог мне найти и тело Ласки. Колдун сказал, что принцесса проснулась, разбуженная звуками схватки у своих дверей, успела взять в руки оружие, но даже не оделась. Так и встретила своих убийц: обнаженная, с мечом в руке.
Я перенес ее тело на кровать.
Приложил к нему отрубленную Выдрой голову.
Подождал, пока колдун выполнит свое обещание: соединит их вместе.
Вытер со своего лица слезы.
«Колдун, хватит выжимать из меня влагу! – сказал я. – Твои усилия сейчас никто не оценит».
«В этот раз, Сигей, я к твоим слезам никакого отношения не имею», – сказал Ордош.
***
Когда маршал Рысь во главе отряда вооруженных щитами и мечами бойцов (разношерстная компания) ворвалась во дворец, я шел ей навстречу в сопровождении «костлявого квартета». Четверка шагала позади меня в образе посланника Сионоры. Трех других скелетов Ордош одарил одинаковыми лицами краснощекой хозяйки постоялого двора.
Встретились мы с Рысью неподалеку от Большого тронного зала. Маршал с бойцами, уверен, туда еще не заглядывали. Иначе на их лицах сейчас читались бы совсем другие эмоции.
Я жестом призвал маршала остановиться.
– Где они, ваше высочество? – спросила Рысь.
– Гвардейцы? – сказал я. – В тронном зале.
Маршал взглянула на приоткрытую дверь. Прислушалась.
– Нам сообщили, что их во дворце больше сотни, – сказала она.
– Примерно столько и было, – сказал я.
– Ты убежал от них?
– Ушел.
– Кто это с тобой? – спросила Рысь.
– Мои друзья.
Рысь указала на тронный зал.
– Ты… уверен, что гвардейцы там, ваше высочество? Я их не слышу. Да.
– Увидишь. Можете спрятать свое оружие. Во дворце сражаться вам не придется.
Но маршал лишь крепче сжала рукоять меча.
– Отправь людей к конюшне, – сказал я. – Выдра оставила там трех солдаток присматривать за лошадьми. Если их еще никто не предупредил…
