– Ты… видел принцессу? – спросила маршал.
– Принцесса Ласка погибла.
Рысь кивнула.
– Мы уже знаем, Нарцисс: арестовали двоих гвардейцев, – сказала она. – Да. Ты знаешь, где ее тело?
– Я оставил сестру в ее спальне. Положил на кровать. В подсобке рядом с кухней гвардейцы заперли служанок. Выпустите их. Велите им навести в спальне моей сестры порядок. Да и во дворце тоже. Не сегодня, так завтра сюда явится моя тетя, герцогиня Торонская, а здесь у нас… такое.
Маршал шагнула ко мне, словно собираясь обнять.
Но я остановил ее.
– Не нужно.
Провел рукой по лицу.
Откуда эта влага?
Похоже, я сегодня перенервничал. И не выспался.
– Найдите канцлера, – сказал я. – Пусть займется… все этим: объявит траур по моей сестре, найдет, кто приведет в порядок тело Ласки… и все прочее.
– Сделаю, ваше высочество, – сказала Рысь. – Да. Но сперва мы отвоюем дворец.
Она посмотрела мимо меня на «костлявый квартет», спросила:
– Твои подруги нам помогут?
– Они уже помогли, – сказал я.
«Приготовься. Сейчас верну квартет в карман», – сказал Ордош.
Я не стал оборачиваться.
Почувствовал, как один за другим скелеты прикасались к моей шее.
Видел, как все шире открываются глаза Рыси и ее бойцов.
– Куда они делись? – спросила маршал.
– Ушли, – ответил я. – Они сделали свое дело: освободили дворец от захватчиков, отомстили за мою сестру. Больше им незачем здесь находиться. Пропустите. Мне нужно пройти. У меня есть еще одно дело.
Впечатленные исчезновением моих спутниц бойцы послушно расступились.
Я поспешил прочь из дворца.
Выйдя на улицу, увидел у ступеней свою карету.
Навстречу мне шагнула Елка.
– Наконец-то! – сказала она. – Чо там было?
– Забирайся в салон, – сказал я.
И добавил, обращаясь к сидевшей на козлах Астре:
– Мы едем в посольство Империи.
Когда мы подъехали к имперскому посольству, солнце уже поднялось над крышами домов. По тесным улицам торопливо катились повозки, коляски, кареты. Возницы ругались друг с другом, не желая уступать дорогу. Пешеходы переступали через лошадиные яблоки, спешили по своим делам.
Наша карета остановилась около ограды посольства.
Я выглянул наружу. Рядом с воротами ни души. Но сами ворота заперты.
Нас это не остановило.
Ордош срезал замок. Елка распахнула створки.
Мы въехали на территорию посольства, подкатили к ступеням двухэтажного дома.
Во дворе тишина.
Никто не вышел нам навстречу.
Я приказал бандиткам оставаться в карете. Вломился в здание, оббежал оба этажа. Обнаружил лишь пожилую служанку. Больше в посольстве никого не было — это подтвердил и Ордош.
