— Сходил бы ты, Александр, в ветлечебницу: может, вылечат нашего Ромчика, — сказала мама.
Через полчаса отец пришел с молодым рыжеволосым человеком, от которого пахло лекарствами. Отец сказал:
— Очень прошу вас, товарищ врач, вылечить пса: ведь он спас нашего сына и вполне заслужил, чтобы и ему спасли жизнь.
Ветврач улыбнулся:
— Постараюсь помочь. Очень хорошо, что вы прижгли ранки горячим железом, очень хорошо! А сейчас мы поглядим на укусы. — Присев возле присмиревшего Романа Полканыча, ветврач легонько потрепал его рукой по спине, весело сказал:
— Вот сейчас промоем собачке ранки, потом укольчик сделаем, лекарствами угостим. И дело пойдет на лад, и дело, говорю вам, пойдет на лад.
Он сделал Ромчику укол и спросил:
— Нет ли у вас в доме красного вина?
— Есть, кажется… А что? — удивился отец.
— Это помогает… Налейте-ка столовую ложку.
Роман Полканыч лежал пластом на войлоке, тяжело и часто дыша. Когда врач раздвинул ему палочкой зубы и влил вино в рот, пес покорно проглотил все и снова уронил голову на пол.
— Змея никогда не нападает на человека первой. Она кусает, защищаясь, когда на нее наступят или пытаются ее схватить, — сказал врач. И, взглянув на меня, спросил:
— А ты, Гриша… как? Наступил на нее?
— Наступил, — признался я.
Врач обещал зайти на другой день, а мне сказал:
— Вылечим собаку, не волнуйся… Да, а звать-то как твоего друга?
— Романом Полканычем, — ответил я.
— Ха-ха-ха! Это чудесно. Жучка, Бобик, Трезор, Шарик, Каштанка — это я слышал, а вот чтобы пса называли по имени и отчеству, первый раз слышу… Ха-ха-ха!
Наступила ночь, но спать не хотелось. Я разыскал в ящике серую заячью шкурку, на которой Ромчик спал, когда был маленьким, и подложил ему под голову.
Я гладил своего друга по бокам и по спине; он едва заметно шевелил хвостиком и слегка подрагивал ушами. Понимаю, дескать, друг мой Гриша, что любишь меня крепко, но встать вот не могу.
На носу и губах Романа Полканыча синела опухоль.
Ночью к нам подкралась Пуська. Круглыми зелеными глазами она уставилась на Ромчика. Потом провела несколько раз узким розовым язычком по его носу и глазам и улеглась рядом с ним.
Ромчик приоткрыл глаза и слегка приподнял голову, едва взвизгнул, шумно вздохнул и лизнул Пуськину мордочку.
Я боялся, что Пуська тревожит Ромчика, и хотел унести ее в другую комнату, но Ромчик жалобно заскулил и даже заворчал сердито, и я оставил кошку на месте. Так и пролежала Пуська возле Ромчика всю ночь, утешая его своим мурлыканьем.
