Описание богов и духов в религиозных текстах:
– носит интегрированный характер (большинство элементов связаны и ссылаются друг на друга);
– поддается дедукции (позицию гильдии по отдельным вопросам можно вывести из общей концепции);
– отличается относительной устойчивостью (от большинства представителей гильдии можно получить однотипные ответы).
Последнее свойство священных писаний играет особенно важную роль в распространении религий: благодаря согласованным и одинаковым проповедям даже сложные концепции быстро усваиваются неграмотным населением. Если же религиозные учения отходят от распространенных шаблонов сверхъестественного и систем логического вывода, то они остаются незамеченными, либо бездумно искажаются ее адептами.
Разрастаясь до масштабов крупного образования, религиозная гильдия не может претендовать на связь с мелкими местными сверхъестественными сущностями, потому что любой член гильдии должен иметь возможность контактировать с божественными сущностями вне зависимости от его местонахождения. Это одна из главных причин, почему в процессе эволюции религий локальные божества и духи заменялись более общими силами космического масштаба.
Некоторые перемены в отправлении религиозных культов стали следствием того, что богословы стали объединяться в крупные группы государственного масштаба, а не выбираться из местных лидеров на основе личных качеств.
Паскаль Буайе отмечал: «Приоритет абстрактных богов перед местными предками и заменившее договор с этими предками понятие спасения души обязаны своим появлением не столько письменности как таковой, сколько ее применению организованными группами поставщиков религиозных услуг».
Несмотря на огромную власть религиозных гильдий, которую они приобретали с помощью политических средств и широкого распространения своих доктрин, всегда остаются нестандартные верования и практики, которые востребованы в локальных социумах. По этой причине в процессе эволюции религиозных доктрин богословам приходится их периодически дополнять и конкретизировать для укрепления фундамента концепции.
Индуизму удалось достичь довольно устойчивого равновесия между общей канонической версией и неизбежными местными вариациями и дополнениями путем выделения великих богов космического значения и местных божеств. Такое положение дел дает людям определенную свободу выбора в создании концепций и обрядовых практик вне рамок, установленных религиозной гильдией.
