Директор закончил говорить по телефону и скрестил пальцы на спинке своего белоснежного кресла.
— Есть еще несколько вещей, о которых нам нужно поговорить, миссис Корман. Следующий обед нам нужно организовать вне стен резиденции. Боюсь, это было бы слишком — поставить родителей и учеников в такое положение. Вы сможете?
— Несомненно, — ответила я совершенно невозмутимо.
— Я надеюсь, вы не забыли, что экзамены состояться в субботу утром? Вам нужно будет организовать что-то вроде полезного перекуса, возможно, что-то с зерновым хлебом.
Я кивнула в ответ. Как я могла забыть? Действительно, перед началом тестов нужно еще успеть сервировать столы тостами для завтрака, на который приглашены выпускники школы Элк-Парк и государственной средней школы.
«Уж получше, чем кататься в Кистоуне на лыжах», — кисло подумала я.
— Это будет утро после Хэллоуина, — директор усмехнулся, — вряд ли данный факт сыграет какую-то роль, но, возможно, все будут на нервах.
Перкинс сделал длинную паузу. Я подождала, пока он снял очки и тщательно протер их.
— Если это все… — начала я.
— Нет, не все.
Я заерзала на диване. Перкинс надел очки, выпучил глаза и слегка поджал губы, после чего добавил:
— У Арча есть некоторые проблемы.
В ушах у меня зазвенело.
— Какие именно проблемы? — спросила я, стараясь сдержать дрожь в голосе.
— Социология так же важна, как и все остальное, — в голосе Перкинса промелькнула тень сочувствия. — Арч провалил курс социологии. Не выполнил большинство работ, как я понимаю. Последнее время он выглядит очень несчастным… И совсем не участвует в школьной жизни. Читает книги, которых нет в учебном плане, и предлагает готовить по ним доклады.
«Провалил курс социологии? — подумала я. — Ну почему матери обо всем узнают последними?!»
— Хотелось бы, чтобы вы не были удивлены, когда на следующей неделе будут выставлены итоговые оценки за половину семестра. Родительские собрания будут идти в ближайшие две недели. Когда вернетесь домой, можете обсудить все с Арчем лично.
— Могу я сейчас поговорить с учителями? Может, они объяснят мне, что у него происходит?
Перкинс пожал плечами.
— Это не в моих полномочиях, — ответил он, — преподаватели могут инструктировать вас тогда, когда им удобно. Помните, что оценки повлияют только на то, сколько еще продлится обучение Арча. Они подобны прогнозу погоды. Иногда нам предсказывают шторм, но в реальности все ограничивается темными тучами… Ветер, нарушающий покой стратосферы! — последние слова директор сопроводил покровительственной улыбкой.
