Рал сел – вернее, едва не рухнул – на плоский камень.
– Где мы?
– На Иксалане, – ответила Странница. – Но Теззерет ушел дальше. Здесь почти не задержался. Нужно идти.
Рал очень не хотел проявлять слабости, однако, совершивший за один день столько межмировых переходов, сколько не совершал за целый месяц, сказал:
– Послушай, я знаю, что мы с тобой устроены по-разному. Но мне нужно передохнуть. Меня уже ноги не держат. – Он указал на заходящее солнце. – Честно говоря, нам здесь, возможно, придется заночевать.
– Это восход, а не закат.
– Тогда нам, возможно, придется остановиться здесь на день. Или хотя бы на час-другой. Прости.
– Ничего-ничего, – сказала Странница, хотя в ее голосе чувствовалось некоторое раздражение.
– А ты действительно не устала?
– Нет, но чем дольше мы остаемся на одном месте, тем сильней устаю.
– Прости.
– Это ты уже говорил.
– Ну так прости за то, что повторяюсь, – рассмеялся Рал. – Кстати, не могла б ты хотя бы присесть? Незачем так надо мной возвышаться.
Странница огляделась вокруг и села на другой камень, напротив.
– Так лучше?
– Да, спасибо.
– Не за что.
– Можно тебя спросить кое о чем?
– Разве я могу в этом помешать?
– Отвечать же тебе не обязательно.
– Об этом мне прекрасно известно.
– Отчего ты мне помогаешь? Доводилось раньше сталкиваться с Теззеретом?
– Доводилось.
Рал подождал, но подробностей не последовало.
– И?.. – ободряюще спросил он.
– И, думается мне, его смерть пойдет Мультивселенной на благо.
– Потому что…
– Потому, что он – личность крайне опасная. Возможно, ты даже не осознаешь, насколько.
– Это я как раз вполне осознаю. Мне тоже доводилось с ним сталкиваться.
– Тебе довелось столкнуться с Теззеретом, служившим Николу Боласу. Пожалуй, этот Теззерет тоже был довольно опасен, но мне страх внушает другой Теззерет.
– Так ты боишься его?
Странница не ответила. Пауза длилась долго, пока молчание не сделалось неловким. Но едва Рал решил нарушить его, Странница сказала:
– Я боюсь того, кем он мог стать, освобожденный от власти дракона.
Во время разговора Рал пристально наблюдал за ней, но она почти не шевелилась. Ему отчаянно хотелось увидеть ее лицо, сокрытое в тени широкополой шляпы, но он даже не знал, как об этом заговорить. Какие бы слова ни приходили в голову, чтоб выразить этакую просьбу, все они отчего-то казались откровенной грубостью.
– Значит, покончим с ним сейчас, – сказал он. – Ради высшего блага Мультивселенной.
– Ради высшего блага Мультивселенной.
