– Он слишком ценен, дитя мое, – прошептала Враска. – Лучше оставь себе.
– У меня их целых три, – возразила девочка. – И он красивый, совсем как ты.
Враска раскрыла ладонь, и девочка уронила стеклянный шарик ей в горсть.
– Как тебя звать? – спросила она.
– Враска, – резко сказала Вивьен Рейд, вовсе не отвечая на вопрос девочки, но призывая спутницу продолжить охоту.
– Я – Враска, царица Роя Голгари, – ответила горгона, оставив оклик без внимания. – А как зовут тебя, малышка?
– Если ты – царица, можно, я буду твоей царевной?
– Да. Да, пожалуйста.
– Тогда я – царевна Аэша.
– Очень рада знакомству с тобой, царевна Аэша.
Девочка захихикала от восторга.
– А теперь мне пора идти, – сказала царица.
«Царевна» кивнула.
– Прощай, царевна.
– Прощай, царица.
Двинувшись дальше, Враска рискнула оглянуться напоследок. Царевна Аэша снова сидела на корточках над меловым кругом каналы (или как там каладешцы называют эту игру), и целилась в круг еще одним синим стеклянным шариком. Для нее Враска уже отошла в область воспоминаний, а может, и вовсе в забвение.
Однако, глядя на нее, горгона невольно улыбнулась.
Едва она поравнялась с Вивьен, та бросила на нее язвительный взгляд.
– Обзаводишься друзьями?
Однако подобный цинизм Враску нимало не уязвил.
– Да, – отвечала она. – Это царевна Аэша, и мы поклялись друг другу в вечной преданности.
– Таковая действительно существует?
– Еще хотя бы пяток минут я предпочту верить, что да, – сказала Враска, подняв кверху ладонь с синим стеклянным шариком. – Видишь? Вот и залог ее обещания.
Вивьен едва не осклабилась.
– Хм-м-м…
Следуя по капелькам крови, она свернула за угол. Враска сунула шарик в карман и похлопала по карману, убеждаясь, что подарок спрятан надежно. От Вивьен она не отставала, но мысли ее по-прежнему были заняты Аэшей. Нет, надеждами она вовсе не обольщалась. Ребенок был открыт и наивен. Так же, как эта «царевна», горгону на Каладеше воспримет далеко не каждый. Однако именно здесь ей довелось еще раз отведать вкус жизни, свободной от предрассудков Равники. То же самое чувствовала она на Иксалане – там, где была капитаном корабля, всеми уважаемой мореплавательницей.
«Ладно, хорошо, то был пиратский корабль. Однако на Иксалане пиратство почитается вполне достойным ремеслом».
Там они с Джейсом были счастливы. Возможно, такого счастья Враска не знала за всю свою жизнь. Хорошо бы вернуться с ним на Иксалан… или вдвоем попутешествовать по Врину… или отправиться куда угодно, в любой уголок Мультивселенной – главное, чтоб не на Равнику и вместе. На Равнике ей свободы не видать никогда. Пусть даже царица, там она навсегда останется чудовищем, убийцей и душегубкой.
