Накрыв голову капюшоном, она пониже натянула его на лоб в надежде спрятать от посторонних глаз щупальца и глаза, в надежде остаться неузнанной до тех пор, пока не отыщет Баана, не прикончит его и не покинет Каладеш.
«Сеять здесь панику мне уж точно ни к чему».
С головой погрузившись в эти горькие мысли, она едва не наткнулась на маленькую, лет так семи-восьми, девочку, игравшую на мостовой в некую разновидность каналы – игры со стеклянными шариками и мелом. Враска прекрасно помнила, как сама, маленькой горгоной, играла в каналу, хотя куда лучше помнила о том, как ее не принимали в подобные игры – даже собственные сверстники-Голгари, а особенно эльфы-девкарены и люди, проникшиеся чувством превосходства над прочими членами Роя еще на руках матерей, если не в материнской утробе.
Сидевшая на корточках с зажатым меж двух пальцев стеклянным шариком в синих спиралях девочка подняла голову и взглянула огромными карими глазищами прямо на Враску. И горгона тут же поняла, что с мостовой, снизу, девочка вполне может заглянуть ей под капюшон. В любую секунду увидеть, кто Враска такова, и завизжать. Чтобы глаза не вспыхнули золотым огнем, чтобы сдержать спонтанный порыв обратить играющую девочку в камень просто за то, что та оказалась на пути у горгоны, потребовалось невероятное усилие воли.
С другой стороны, Враска была вполне готова выхватить абордажную саблю и пригрозить девчонке, вздумай она только раскрыть рот.
Но нет, ничего подобного не потребовалось. Взглянув Враске прямо в глаза, девочка склонила голову набок и так доверчиво протянула ладонь, что Враска невольно сняла руку с эфеса сабли и помогла малышке подняться.
Темноволосая, темнокожая, кареглазая дочь рода человеческого улыбнулась царице Голгари.
– А ты не такая, как все, – сказала она.
Враска сглотнула. На миг царице почудилось, будто это ей сейчас семь-восемь лет от роду, будто это она, затаив дух, ждет: не откажут ли ей, не отвергнут ли ее снова?
– Ты такая красивая, – сказала девочка, потянувшись к Враске.
Стоило Враске подхватить ее на руки, она взялась за край капюшона, собираясь откинуть его назад, но горгона отрицательно покачала головой. Тогда девочка запустила руки под капюшон и с необычайной нежностью погладила щупальца Враски.
И улыбнулась.
И Враска улыбнулась в ответ.
Очарование момента нарушила Вивьен.
– Ты идешь? – с нетерпением спросила она.
Наемная убийца, избранная всеми гильдиями Равники, Враска отринула чувства и кивнула, однако довольно заботливо опустила девчонку на землю. Встав на ноги, малышка протянула ей синий стеклянный шарик – будто подношение, будто дар.
