«Да это же не слуги, это пленники».
– Расскажи мне, что здесь произошло, – велела Лилиана.
Проходившая мимо служанка в ужасе вытаращила глаза и отчаянно замотала головой, призывая Карину молчать.
– Кто эта женщина? – спросила другая.
– Кажется, я ее в городе видела, – откликнулась третья.
Разумеется, ни одной из них и в голову не пришло, что она может оказаться Лилианой Весс.
– Я встретила ее бредущей через болото, – пояснила Карина. – Она направлялась к усадьбе.
– Так и пусть себе идет, – проворчал старик, натягивавший сапоги.
– Просто расскажи, что здесь произошло, – повторила Лилиана. – Ты ведь наверняка сможешь изложить простые факты, не говоря ничего, ведущего к наказанию.
Карина поразмыслила над этим и согласно кивнула:
– Да. Если выбирать слова с осмотрительностью, все будет в порядке.
– Прошу, постарайся. Мне не хотелось бы, чтобы ты пострадала из-за меня.
«Благодарю покорно, чувства вины мне и без тебя достаточно».
Карина встряхнула прокушенной кистью. Теперь, когда ожоги на шее унялись, рука ее явно нестерпимо болела, однако она стоически терпела боль.
– Что ж, попробую, – начала она. – По-моему, все началось сразу после известия о гибели этого рыцаря-лича, слуги Кабала.
– Да, – как можно бесстрастнее подтвердила Лилиана, – я слышала о нем. Я слышала о его… кончине.
Сомнений быть не могло: помянутый рыцарь-лич – это Джозу. Он-то и был ее первой жертвой. Любившая брата всем сердцем, Лилиана отчаянно старалась спасти его жизнь, но вместо этого обрекла на безумие и была вынуждена убить собственными руками. Затем Кабал возродил его, обратил в лича, и Лилиане пришлось убивать его заново. Но, умирая во второй и последний раз, Джезу рассказал, что сестра – проклятие их рода.
«Проклятие для всех и вся, кто был мне небезразличен, и даже для – особенно для – себя же самой».
– На краткое время, – продолжала Карина, – жизнь здесь, в Калиго, сделалась хороша. Однако природа в самом деле не терпит пустоты. А если не природа, то зло – уж точно. В болотах каждую ночь начали в необычайном множестве появляться Блуждающие Огоньки. Не сомневаюсь, ты эту историю знаешь…
– Историю? Какую?
– Из «Падения Дома Вессов». Ее все знают.
– Для меня это – дело довольно давнее, – с усилием сглотнув, пояснила Лилиана. – Не могла бы ты освежить мою память?
– Уж я-то точно могу, – с горьким смешком отвечала Карина. – Я знаю это предание назубок, так-то. В детстве моя старая нянюшка читала мне ее грозовыми ночами. Чтобы в постели меня удержать.
