– И помогало?
– Со мною – да. Другие же были не так осторожны.
– Или не так разумны.
Карина кивнула в знак благодарности и подняла взгляд к потолку, припоминая пассаж, который затем и продекламировала наизусть:
– «Темными ночами вы и поныне можете видеть там, в болотах Калиго, свет фонаря младшей Весс, что ищет сгинувшего брата. Остерегайтесь: всяк, кто последует за ней, обречен примкнуть к ее бесконечным поискам».
Тут Лилиане сделалось интересно: кто бы мог написать это «Падение Дома Вессов» и как ему (или ей) удалось передать все столь верно и в то же время настолько превратно.
– Этот кусок знают все, – продолжала Карина, – и таких дурней, кто готов пойти за Блуждающим Огоньком, обычно не находится. Но на этот раз идти за ними не пришлось. Огоньки собрались на кладбище, и тут появилась она.
– Кто?
– Проклятие Дома Вессов.
– Лилиана? – с возобновившимся восторгом уточнила Лилиана.
– Лилиана, – подтвердила Карина.
Прочие «слуги» попятились прочь.
– Думай, что языком-то мелешь, дура ты старая, – предостерег Карину старик с сапогами.
– Я просто рассказываю, что произошло, и никакой измены в моих словах нет, – таинственным шепотом, означавшим, что она вовсе не так уж в этом уверена, отвечала Карина. – А кроме того, хозяйке, кажется, по нраву, когда люди знают, кто она такова.
Пожалуй, тот факт, что ошейник Карины не раскалился, подтверждал ее заключение… до поры.
– Первыми слугами Лилианы, – продолжала она, – были восставшие мертвецы. Давно умершие. По счастью, ни один из тех, кого мы любили или хоть знали при жизни, этакому надругательству не подвергся.
– По счастью, – повторила за ней Лилиана. – Затем, полагаю, начался бой.
– Ну конечно! Но зомби Лилианы Весс могли переносить удар за ударом без малейшего вреда для себя…
– Ты хочешь сказать, они принимали урон и продолжали наступать?
– Нет, миледи. Я имела в виду именно то, что сказала. Они были неуязвимы.
«Неуязвимые зомби?»
– Все мы были вынуждены сдаться. На нас надели ошейники и заставили служить – отстроить усадьбу, распахать поля… и исполнять всю остальную работу.
– Не понимаю. Зачем этой «Лилиане» живые рабы, когда у нее есть неупокоенные слуги? Или она отослала их назад, по могилам?
– Понятия не имею, куда подевалась большая часть ее нежити. Некоторые до сих пор охраняют ее особу, но остальные просто исчезли.
– Ясно. Значит, несколько есть при ней до сих пор? Прямо сейчас?
– Полдюжины или около того. Там, через лужайку, в особняке.
