Карина кивнула, кривясь от боли.
– Да, мне не положено возвышать голос супротив госпожи. Но, миледи, прошу, тебе нельзя здесь оставаться. Такой жизни я не пожелала бы и злейшему врагу.
«Знакомое чувство».
– И даже Лилиане Весс? – усомнилась Лилиана Весс.
«Ведь я могла бы…»
– Что ж, – еще сильней скривилась Карина, – быть может, для нее я и сделала бы исключение.
Ошейник ее ярко вспыхнул, и старуха до крови закусила руку, чтобы сдержать страдальческий крик.
«Вот и еще одна живая душа страдает, служа Лилиане Весс».
Внезапно Лилиана осознала, какой бесчувственной пародией на человеческое существо была все это время.
– Прекрати разговоры, – сказала она служанке, – и… дай-ка я тебе помогу.
Обеими руками схватив Карину за кровоточащую ладонь, она потянула ману из крови, направляя ее ток вверх, к шее и горлу старухи. Похоже, боль от ожога унялась.
«Вы только полюбуйтесь: я еще на что-то годна».
Карина изумленно вытаращила глаза.
– Так ты целительница, миледи?
«Целительница. Да, как же. Хотя на целительницу я когда-то училась… менее чем в ста ярдах отсюда, более ста лет тому назад…»
– Что-то наподобие, – ответила Лилиана.
Разумеется, все, что она сделала, – перенаправила собственную жизненную силу старухи к самому заметному, самому явному источнику боли. Выигрыша никакого, но свое дело сей фокус сделал. Вдобавок и сама Лилиана, провернув этот трюк, почувствовала себя немного лучше, немного возвысилась в собственных глазах.
– Куда я могла бы тебя отвести?
«Позволь мне сделать хоть какое-то доброе дело…»
Карина замотала головой и явно опять собралась побуждать Лилиану к бегству.
«Нет!»
– Молчи, – сказала Лилиана. – Я понимаю. Но оставлять тебя здесь, в таком положении, не могу. Несомненно, куда-то же тебя, мадам Темуа, увести можно.
«Одно только доброе дело…»
Старуха взглянула на Лилиану с жалостью и толикой благодарности.
«Первый и последний человек, смотревший на меня так за несколько десятилетий…»
Наконец Карина кивнула в сторону флигеля, стоявшего в паре сотен ярдов от особняка. Поддерживая старуху под локоть, Лилиана повела ее за собой. Помогать ей… от этого по-прежнему становилось легче на сердце.
«Должно быть, я так жалка в своей нужде…»
– Здесь живут слуги? – в попытке успокоить мысли спросила Лилиана, когда они подошли поближе.
Карина снова кивнула, и обе вошли во флигель.
Внутри оказалось нечто вроде ночлежки. Похоже, в этих комнатах теснилась добрая сотня душ. Большая часть обитателей спала. Некоторые готовились ко сну. Еще несколько – поднимались, готовясь исполнить ту службу, что от них требовалась. И у всех до одного поблескивали под подбородком золотые ошейники – точно такие же, как у мадам Темуа.
