Ренн быстро закинула в долбленку лук и башмаки и прыгнула следом. Но едва она сделала первый гребок веслом, лодка резко накренилась, и Ренн чуть не упала за борт. Она яростно заработала веслом.
Тени охотников волокли ее обратно к берегу.
* * *
– Ты помогла изгнаннику бежать, – сказала вождь племени Лесной Лошади.
– Да.
– Куда он пошел?
– Об-братно в Открытый Лес.
– Ты с ним заодно.
– Он мой друг.
– Ты заодно с ним против Сердца Леса.
– Н-нет.
Ренн стучала зубами, холод речной воды пробирал до костей, но охотники не давали ей выйти на берег.
Изрезанные шрамами лица нависали над Ренн, обдавали ее вонью топленого жира, запахом сырой плетеной коры и ненависти.
– Ты отравила нас с помощью своего колдовства, – сказала вождь Лесных Лошадей.
– Я этого не делала.
– Ты подсыпала нам в воду снотворное зелье.
Значит, ее догадка была верной. Их усыпили. Но кто и зачем?
– Ты наложила на нас заклятие!
Ренн колебалась. Ее мать умела извлекать пользу из чужих поступков.
– Я вас предупреждала, что я колдунья, – холодно сказала она. – Никто из вас не пострадал. И никто не пострадает… если вы отведете меня к колдуну племени Зубра.
Воздух был насыщен страхом и ненавистью. Ренн молилась, чтобы страх оказался сильнее.
– Зачем нам это? – спросила вождь племени Лесной Лошади.
– Колдун племени Зубра пользуется всеобщим уважением, я буду говорить только с ним, – надменно ответила Ренн.
– Ты не в том положении, чтобы ставить нам условия, – прошипела вождь.
Ренн лихорадочно думала.
– Значит, так Лесные Лошади уважают перемирие? Выказывая неуважение к колдуну Зубров? Что скажет на это его племя?
Теперь заколебалась вождь племени Лесных Лошадей.
* * *
Низкое укрытие колдуна Зубров напоминало жабу, присевшую в тени поваленной ели.
Зубры привели сюда Ренн с завязанными глазами – сначала плыли по реке, потом шли пешком, – поэтому она понятия не имела, где находится, но по запаху догадывалась, что недалеко от выжженной земли.
– Наш колдун стар и немощен, – предупредили Ренн, снимая с глаз повязку. – Ты не должна его утомлять. И помни – ты увидишь его только потому, что он этого желает.
Охотники исчезли в Лесу, и Ренн осталась одна перед укрытием.
Она стояла со связанными за спиной руками в зарослях еще влажной от росы яснотки. Над ней нависал диск из корней, от которого пахло влажной землей и гнилой древесиной. В нем устроили свои гнезда совы и летучие мыши, с корней свисали рога зубров с вырезанными спиралями. От диска с корнями и стоявших вокруг сосен к дымоходу в укрытии тянулись тонкие красные, плетенные из луба нити. Ренн догадалась, что это лестницы для духов, по ним колдун поднимается в их мир.
