Само укрытие выглядело на удивление уютно. Из дымохода тянулся ароматный дым, вход был завешен плетеной корой с нарисованными по краю зубрами.
– Входи, – сказал слабый голос.
Ренн неловко из-за связанных рук встала на колени, откинула головой занавесь и пробралась внутрь.
Костер в укрытии был маленьким, но гостеприимным. Над ним покачивались от жара свисающие из дымохода красные лестницы духов. По другую сторону костра Ренн увидела гору листьев, а рядом с ней свой лук и украденные стрелы.
Гора из листьев пошевелилась.
– Я отослал своих людей, – сказал тихий, как летний ветер в кроне молодого деревца, голос. – Когда встречаются два колдуна, лучше, чтобы их никто не мог подслушать.
Ренн с почтением поклонилась:
– Колдун!
Глаза привыкли к полумраку, и она увидела, что колдун весь укрыт листвой. Слои свежих листьев остролиста, березы, ели, ивы раскрашивали его мантию всеми оттенками зеленого. На груди колдуна висели нанизанные на нить из волокон крапивы гроздья зеленого янтаря. Лицо колдуна скрывал капюшон, и Ренн не могла увидеть его глаза, но чувствовала, как он сверлит ее взглядом.
– Почему ты помешала мне молиться? – пробормотал колдун, но Ренн не услышала в его голосе недовольства.
Она не знала, с чего начать. Если колдун племени Зубра и впрямь так справедлив, как говорят люди, и если он не попал целиком под власть Тиацци, у нее есть шанс. А если нет…
– В Сердце Леса появился Пожиратель Душ, – выпалила Ренн.
– Пожиратель Душ?
– Его имя Тиацци. Он настроил Зубров против Лесных Лошадей, а теперь принуждает их напасть на Открытый Лес.
Ренн сглотнула. Она почувствовала огромное облегчение, сказав все это вслух.
Зашелестела зеленая мантия, колдун протянул руку, взял палку и поворошил угли в костре. Ивовые листья на краю мантии скрутились от жара. Ренн увидела жука, который, спасаясь, быстро пополз вверх.
– Это дурная весть, – прошептал колдун. – Кто он, этот Тиацци?
Из складок его мантии выпала бусинка янтаря и подкатилась к краю костра. Ренн не знала, следует ли ей подобрать бусинку.
– Он – колдун племени Дуба. Он убил колдуна племени Лесной Лошади и занял его место. Колдун, с которым ты говорил… Он не тот, за кого себя выдает.
– Да? – Колдун, похоже, удивился. – И ты одна все это поняла?
– Да, – солгала Ренн.
– Кто ты?
– Я Ренн, колдунья племени Ворона. Я пыталась предупредить остальных, но они не стали меня слушать.
– И ты явилась сюда, чтобы одолеть Пожирателей Душ.
– С твоей помощью, колдун.
