Клятва мстителя | страница 77

Ветер усилился, он швырял пепел ей в лицо, перехватывал дыхание. Ренн закашлялась, согнулась пополам и, облокотившись рукой на дерево, почувствовала под пальцами чьи-то глаза.

Она вскрикнула и отдернула руку.

Да, это были глаза. В стволе дерева были вырезаны злобные красные глаза и квадратный рот с настоящими человеческими зубами.

Ренн никогда ничего подобного не видела. Она догадалась, что это сделали, чтобы дать голос духу дерева. Но зачем давать дереву зубы?

Она с опаской огляделась по сторонам. Липы, крапива, разбросанные тут и там валуны.

Пошла дальше, а когда оглянулась, заметила, что деревья переместились. Они стояли гораздо ближе к валуну, Ренн была в этом уверена, а теперь как будто разошлись в стороны.

Ренн побежала.

Корень подвернулся под ногу, Ренн упала и оказалась лицом к лицу еще с одной маской на стволе дерева. Глаза маски были закрыты, а лицо заросло лишайником.

Ренн, задыхаясь, встала на ноги. Глаза открылись. От ствола отделились руки из коры и потянулись к Ренн, как будто хотели ее схватить. Она завизжала и бросилась прочь.

Слева от дерева отделилось еще одно существо из коры. Потом еще одно. И еще. Люди из коры окружали Ренн, тянулись к ней изборожденными глубокими морщинами руками, у них были пустые, потрескавшиеся лица.

Ренн бежала, топор постукивал ее по бедру, она на бегу вытащила его из-за пояса, хотя понимала, что не осмелится пустить его в ход.

В горле першило от учащенного дыхания. Медленно, словно в кошмарном сне, Ренн брела через груды сухих листьев. Спотыкаясь, поднялась по склону и оказалась еще на одном кладбище деревьев. Она перепрыгивала с одного поваленного ствола на другой, а люди из коры, не издавая ни звука, преследовали ее, как огонь.

Что-то схватило ее за плечо и потянуло назад. Это лук зацепился за ветку. Ренн замешкалась, пытаясь его отцепить, и тут руки из коры схватили ее и потянули на землю.

– Куда вы меня ведете? – спросила Ренн.

Древесные люди хранили молчание.

– Прошу вас. Почему вы не отвечаете? Что я сделала?

Один из них ткнул Ренн копьем, она не стала провоцировать его на второй удар.

Весь день она шла в толпе молчаливых охотников. Они отобрали у нее оружие, но больше не трогали. У Ренн было такое чувство, что они считают ее нечистой.

Она тщетно умоляла дать ей воды, но на нее не обращали внимания. Ренн, пошатываясь, шла сквозь туман жажды и лес ядовитых копий.

Она не понимала, где находится. Большой пожар не дотянулся до этой части Леса, но запах гари висел в воздухе, а значит, выжженная земля была недалеко.