Рейнард нервничал из–за потерянного времени, поэтому никто из друзей не спорил с ним. Добравшись до края пустыни, они остановились, чтобы дать лошадям отдохнуть и подкрепиться на привычной местности. Лотар принялся заниматься стряпней, Гуннар размахивал мечами, а Гилард погрузился в изучение своих рукописей. Время от времени он макал перо в чернильницу и делал какие–то важные записи.
— Жрец, ты что там историю о наших приключениях пишешь? — поинтересовался Гуннар, отвлекшись от тренировки.
— А если и пишу, что с того?
— Дай поглядеть! — Гуннар убрал оружие и заглянул Гиларду через плечо. — Это что?
— Научный труд об осознании человеком своей ценности в обществе.
— Чушь какая–то, — буркнул Гуннар и вернулся к своим занятиям.
Когда подвернулась свободная минутка, Рейнард устроился в тени дерева и принялся вырезать фигурки.
— Похоже на Барди. Прям вылитый бородач, — заметил Лотар, бросив взгляд на фигурку. — А этот похож на Альрика. Лица как настоящие, только раскрасить.
— Так и есть, — согласился Рейнард, повертев небольшую фигурку из дерева в руках. Она легко умещалась на ладони. — Просто захотелось, чтобы о них осталась память. Кто знает, вспомнит ли о них кто–то через год или десятилетие.
— Там похлебка уже готова. Можно обедать.
Рейнард вдохнул ароматный запах похлебки и поторопился к костру. Все были голодны и с нетерпением ждали время обеда. Котелок опустел буквально за пару минут.
— Лотар, а что, если жрец был прав? — спросил Рейнард, облизывая ложку.
— Ты о чем?
— Ты не лекарь, и не учитель. Ты — прирожденный повар!
— Готовить я, конечно, люблю. Подумаю на досуге над твоими словами.
— Ладно, пора выдвигаться в путь. Караванщики долго ждать не станут.
Всадники выехали на дорогу, затерянную среди песчаных холмов. Местами ее заметало песком, и лошадям было куда сложнее передвигаться. Повозка стала ехать еще медленнее, что заставляло друзей нервничать.
— Рейнард, я вот думаю, — Лотар обеспокоенно посмотрел по сторонам. — А не окажется ли так, что нас здесь будут ждать пустынники? Может, свернуть с дороги от беды подальше?
— Может и будут, — согласился воин. — Но, если свернем с дороги, застрянем в песках, и тогда вместо проблемы с пустынниками получим проблемы серьезнее.
— Мордраг, как же медленно мы едем! — выругался Гуннар, посмотрев по сторонам. Он никогда не бывал в пустыне, потому для него это было настоящим испытанием.
— Не упоминай имя темного бога! — запротестовал Гилард.
