— После обеда еще одна упряжка, и все, — бойко ответил Петька.
— А-а-а, — понимающе протянул мой друг.
— Ты знаешь, много это — упряжка? — спросил я тихо у него.
Но Витька ничего не ответил и только пожал плечами.
Обед привезли точно, как пообещали наши новые товарищи. Прошло не менее двух часов, солнце сравнялось с одиноко стоящей в поле сосной, когда на ток приехали повара.
— Ну что, я же вам говорил! — ликовал Ванюшка. — Глядите, где солнышко…
Обедали быстро, а потом каждый прикорнул, где мог. Мы четверо устроились в тени за скирдой и немедленно заснули. Девушки разбудили нас, как мне показалось, едва я только успел закрыть глаза. Какая мне была радость от того, что Ванюшка показывал на солнышко, далеко ушедшее от заметной сосны.
Началась новая упряжка. Все было то же самое: работал трактор, неудержимо стремительно бежал приводной ремень, молотилка гудела, трещала, тарахтела и гремела. Золотые снопы ржи передавались из рук в руки, исчезали в барабане сложного механизма. Словно горный ручеек, падающий со скалы, непрерывной струей текло зерно из рукава молотилки. Мелькали вилы, летела к нам наверх солома.
Долго тянулась упряжка. Солнце ушло на противоположную сторону поля и там повисло над самой землей. Но на колхозном току кипела размеренная работа. Изредка покрикивала на нас, поблескивая веселыми синими глазами, Дуся:
— Эй, пареньки, пошевеливайтесь!
При всем желании мы не могли быстрее шевелиться. Свободного времени и так оставалось только на то, чтобы утереть пот с лица. Даже Ванюшка с Петькой и те поутихли, перестали шутить и «купаться» в соломе. Витька наклонился ко мне и зашептал:
— Надо домой уходить отсюда!
И все же упряжка кончилась. Правда, и после того, как солнце скрылось за горизонтом, продолжалась работа, но уже с поля не привозили новых снопов. Жнейки, целый день словно стрекозы трещавшие и взмахивавшие легкими крыльями, наконец затихли и остановились. Я сверху видел, как Сенька распрягал лошадей. Жнецы возвращались с разных концов поля к навесу.
Остановились и наши неутомимые механизмы. Наступила такая тишина, что даже в ушах зазвенело. Мы, привыкшие говорить, пересиливая шум машин, продолжали кричать друг другу, словно глухие. И это невольно вызывало смех, несмотря на усталость.
— Сейчас ужин будет! — кричит Петька.
— Помыться бы хорошо! — говорю я как будто бы тихо, но сам ору на весь ток.
— Погоди, немного сполоснемся, — обещает Ванюшка и первым скатывается со скирды.
