— Глаша! — крикнул тогда бригадир. — Возьми двоих на скирдовку.
Так началась наша работа. Мы забрались на скирду и принялись помогать двум таким же, как мы, паренькам укладывать и приминать солому. Как тут ребята управлялись без нас? Нам и вчетвером-то некогда было перевести дух, только успевай поворачиваться.
Внизу несколько взрослых девушек поддевали солому на вилы и забрасывали ее к нам наверх. Солома летела крупными охапками, в воздухе стояла едкая пыль. Першило в горле, потное тело зудело, но даже почесаться как следует не хватало времени.
А ребята носились по скирде, разбрасывали солому и приплясывали на ней да еще успевали подставить друг другу ножку. Они оба падали и, барахтаясь в соломе, громко хохотали.
— Эй, малый, у тебя вся спина сзади! — вдруг закричал голубоглазый паренек Ванюшка, испуганно указывая на спину Витьки.
Тот не сразу сообразил, в чем дело, и завертелся, пытаясь увидеть, что произошло с его спиной. А двое озорников заливались, довольные удавшейся шуткой. Особенно заразительно хохотал второй паренек, поменьше, которого звали Петькой. Черные, немного раскосые глаза Петьки от смеха еще больше суживались и хитровато сверкали. Его взгляд беспрестанно перебегал с одного предмета на другой, будто отыскивая, над чем бы можно было еще посмеяться.
— Глашка! — кричал он девушке внизу. — Гляди, твоя Дуська солому ворует, за пазуху прячет.
А там и на самом деле одна из девушек неудачно бросила на скирду охапку, и солома набилась ей в рукава и за ворот кофточки. Она вытряхивала солому и шутливо грозила Петьке пальцем.
— Бесстыдник, зачем же выдаешь? Совесть у тебя есть?
— Не-е, — замотал головой Петька, — я ее в солому выронил, нешто теперь сыщешь…
Солнце поднималось все выше и выше над нашей скирдой. Она тоже становилась выше и увеличивалась в длину. Но это не радовало меня. Слишком сильно припекало солнце, и слишком быстро надо было разворачиваться здесь, наверху. Не раз уже я прикидывал в уме: не лучше ли было на мельнице пилить бабкины дрова в тени под навесом? Там хоть отдохнуть можно.
Ванюшка прикрылся ладонью, поглядел на небо и обнадеживающе пообещал:
— Должно, скоро обед привезут.
— Да-а, скоро! — усмехнулся Петька. — Часа через два, не раньше.
— А когда обед бывает? — попробовал я уточнить.
— Как солнышко над той вон сосной будет, так и обед привезут, — пояснил Ванюшка и показал рукой на одиноко растущую далеко в поле сосну.
— А кончают когда? — поинтересовался Витька.
