— Что с тобой, Йожица? Будто начал водить замызганным смычком по своему потертому басу и теперь не остановишься, пока уши у меня не разболятся. Милый мой, есть у меня, слава богу, кой-какая мелочишка, найдется и несколько эскудо, а может, где блеснет и золотой талер, но я — не ростовщик, взаймы никому на свете не даю, берегу деньги на черный день, когда старость придет и когда мои роскошные наряды превратятся в лохмотья и отрепья. Ты, я знаю, мне и проценты наобещаешь, какие только я пожелаю, и расписку мне дашь. Все вы мужики одинаковы, душу хоть черту готовы заложить, когда нужны деньги, оттого-то и разоряетесь. Короче — нечего о том и говорить, деньги я никому не ссужаю.
— Да нет, родимый, нет. Не прошу я у тебя денег, господь с тобой! Не требую ни заботы, ни трудов, ни жертвы, лишь доброго участия. Ты знаешь моего старшего сына Ивицу. Ему уже двенадцать стукнуло. Насильно, супротив моей воли его заставили ходить в школу. Но, слава богу, буквы он глотал, что сладкие пилюли. Учитель говорит, будто он уже больше его самого знает. А пишет, мамочка моя, как твой жупан или секретарь у епископа. Так взял бы ты Ивицу к себе, а? Он тебе помогать будет. Уверяю тебя, полезен будет, куда его не сунешь. Покажешь ему что-нибудь, поднатаскаешь его, а дважды повторять ему не надо. Из него бы получился добрый работник, а потом, глядишь, и лакей. И все село будет радоваться и гордиться им, как и тобой гордится, родной Юрич. У тебя здесь всего полно. Мальчишка прокормится на одних господских объедках. Переспит где-нибудь и на лавке. Одежу, как ни тяжко, я ему справлю, пока его не поставят на какое-нибудь место.
— Ай, да музыкант Йожица! Ловко ты это придумал. И впрямь несправедливо прозвали тебя Дармоедом. Скажу откровенно, мысль твоя мне вроде нравится. Ведь забот у меня полон рот, я даже пожаловался его милости, на что они заявили, чтоб я все сделал, как сумею и сочту лучшим. Вот я и попытаю сейчас у его милости, сможет ли из этого что-нибудь получиться. Я писать не умею, крючочками да крестиками помечаю счета для его милости, и частенько мне кажется, будто я что-то забыл или пропустил, хотя его милость всякий раз подмечают, когда я в расчетах своих ошибусь, а все оттого, что не умею писать. Прекрасно! Твой Ивица будет мне помогать и писать счета. Кроме того, он и родня мне. Потерпи, Йожица, мы узнаем еще сегодня, что́ из нашей затеи получится.
После ужина камердир Жорж рассказал моему отцу, что он все изложил его милости. И его милость больше всего дивились, как это Ивица умеет писать, будто сам жупан, и разбирается в науках лучше, нежели сельский учитель.
