На другой день утром я был принят военинженером I ранга Василием Васильевичем Аборенковым. Высокий и стройный, быстрый в словах и движениях, он произвел хорошее впечатление. Короткий разговор, в основном о моей конструкторской работе в прошлом. Указав на автомашины, стоявшие под окнами, Аборенков предложил мне подкрепиться в буфете и через час быть около этих машин — поедем на полигон.
На полигоне проводились стрельбы полевых реактивных систем М-8 и М-13. Здесь я впервые познакомился с конструкцией снарядов и боевых машин, увидел их в действии. Здесь же встретился с командирами формируемых частей, со многими из которых пришлось работать в дальнейшем.
На следующий день после этой поездки в качестве руководителя военной приемки я отправился на московский завод «Красная Пресня». Завод имел срочное задание по выпуску важной для фронта продукции — боевых машин БМ-8-36. Эти машины стреляли реактивными снарядами М-8, близкими по осколочному действию 82-миллиметровым минам, и предназначались для массированной стрельбы по открыто расположенной живой силе и технике.
В целях упрощения и тем самым ускорения производства БМ-8-36 СКБ завода «Компрессор» унифицировало отдельные детали и узлы этой машины с деталями серийно изготовлявшейся в то время боевой машины БМ-13-16.
Завод «Красная Пресня» небольшой. Последние годы перед войной он специализировался на выпуске литейных машин и имел сравнительно небольшой парк станочного оборудования. Производственными площадями был не богат. Они еще уменьшились в результате попадания трех фугасных бомб на территорию завода при авиационном налете 23 июля 1941 года. Однако завод был богат кадрами рабочих и инженерно-технического персонала. Гордые революционным прошлым своего завода, названного в память революционного подвига рабочих, сражавшихся на баррикадах Пресни в 1905 году, высококвалифицированные, проработавшие на заводе десятки лет специалисты были способны быстро освоить любое новое дело.
Директор завода Алексей Федорович Горин, познакомив меня с главным инженером и секретарем парткома завода, предложил пойти в цехи и посмотреть, как идет подготовка к производству боевых машин.
Завод быстро перестраивался. За счет уплотнения других помещений создавались участок сварки, цех сборки боевых машин, позволявший одновременно собирать несколько установок, расширялись складские: помещения и заправочная, заканчивались работы в парке автошасси и готовых боевых машин, в механических цехах изготовлялись первые детали и т. д. Назначены были начальник цеха сборки машин и старший мастер цеха, из числа лучших подобраны рабочие-сборщики.
