Формирование первых частей полевой реактивной артиллерии началось в конце июня 1941 года. Сначала формировались отдельные батареи, затем дивизионы и полки. Первым сформированным полкам было присвоено наименование «гвардейские», чем подчеркивались то большое значение, которое Верховное Главнокомандование придавало новому оружию, и повышенные требования к подбору личного состава для этих частей.
Гвардейские минометные части сыграли неоценимую роль в решающих боях за Москву осенью — зимой 1941 года. В самые критические дни в отражении атак гитлеровских войск участвовали 28 отдельных дивизионов ГМЧ, а в зимнем контрнаступлении под Москвой их было уже 40. «Когда где-либо возникала острая ситуация, туда немедленно направлялись гвардейские минометы», — пишет в воспоминаниях бывший член Военного совета МВО и Московской зоны обороны генерал-лейтенант К. Ф. Телегин.
Первое время о действиях этих частей по понятным причинам публиковалось мало конкретных сведений. Одно из самых ранних сообщений поступило в «Известия» с Западного фронта. В ноябре 1941 года газета поместила статью спецкора А. Кузнецова «На дальних подступах к столице». В нем упомянуты «артиллеристы части капитана Терешенка» — героя некоторых очерков в настоящей книге.
«Сражения под Москвой принимают все более ожесточенный характер, — сообщал корреспондент, — особенно на северном и южном секторах фронта: они по-прежнему остаются главной ареной битв...
Относительное спокойствие на можайском направлении вовсе не означает, что неприятель отказался здесь от дальнейшего наступления. Наоборот — он готовится к наступлению и подтягивает силы. Пехотные, танковые части врага движутся по дорогам к фронту. Наша артиллерия сплошным огненным шквалом, поражающим сразу большую площадь, накрывает вражеские колонны и скопления войск.
К деревне Устье подходили колонны солдат 78-й и 87-й немецких пехотных дивизий. Артиллеристы части капитана Терешенка дали по врагу всего один залп и полностью накрыли немецкую колонну. Залпом наших артиллеристов перебито и ранено было около 500 немецких солдат, уничтожены две танкетки. Артиллеристы этой же части накрыли своим огнем вражескую пехоту и автоматчиков в деревне И. и уничтожили до 300 неприятельских солдат...»
Так отмечены в летописи битвы за Москву действия 5-го отдельного гвардейского минометного дивизиона.
О том, как сражались гвардейцы-минометчики, свидетельствует хотя бы такой факт, что в марте 1942 года Указом Президиума Верховного Совета СССР были одновременно награждены орденами Красного Знамени 13 частей — один полк и двенадцать отдельных дивизионов ГМЧ.
