— По кому стреляете?! — закричал Макс в рацию. — Где враг?! — его датчики движения молчали, сам он тоже не видел ни души.
В ответ стрелок услышал только вопли и звук пальбы. В этот момент поперёк дороги упало сваленное каким-то танком дерево и, ударив ветками по трясине, обдало турель зловонными брызгами. У Макса закружилась голова, он поднял руку, чтобы отключить обонятельные фильтры, и тут, наконец, увидел врага. Тот пёр прямо на него, подняв бластер. Макс развернул орудие и выстрелил, но лазер, вместо того, чтобы поразить цель, прошёл насквозь и ударился в кусты позади неё. Человек продолжал наступать. Озадаченный Макс решил, что промахнулся, и выстрелил опять. Тот же результат! Когда ураниец подошёл к танку почти вплотную, его лицо, видневшееся сквозь прозрачное забрало шлема, показалось Максу знакомым. «Чёрт, почему у него бластер?! — пронеслось у него в голове. — У повстанцев же нет лазерного оружия! И почему он не стреляет?» Макс обернулся к Артуру и увидел, как тот с перекошенным лицом лупит по воздуху. Вокруг сверкали лазеры, солдаты, казалось, сошли с ума и стреляли без разбора. Макс вновь повернулся к своему противнику и почувствовал, как спина покрывается холодным потом: перед ним стоял окровавленный труп, вернее, призрак, как две капли воды походивший на него самого! Из простреленной груди сочилась кровь. Макс отпрянул, одновременно нажимая на гашетку. Как только ударили выстрелы, он ощутил лёгкое жжение в груди, как если бы туда заливали горячую воду.
В этот момент из леса донеслись выстрелы, и Макс увидел уранийцев: те наступали широкой цепью, прикрываясь деревьями и точными выстрелами поражая обезумивших от страха и не замечающих их солдат. На лицах повстанцев Макс успел разглядеть маски наподобие противогазов и последнее, что подумал прежде, чем пулемётная очередь, пущенная из ближайших кустов, с лёгкостью прошила его защищённую бронескафом грудь, было: «Господи, как же это глупо — умирать от пули!»
Перед глазами расплылась сплошная темнота, уши словно мокрой ватой заложило. А затем высветилась надпись: «Тренировка окончена. Ваш балл — 65».
Макс поднял опутанные проводами руки и снял шлем. Несколько раз моргнул, давая глазам привыкнуть к освещению зала.
— Неплохо! — проговорил сержант Кунц, крепко хлопнув его по плечу. — Но ты погиб! Сдох и не оставил даже потомства. Не то чтобы Федерация нуждалась в твоих отпрысках, конечно… Демография у нас и так… хм… Ну, ладно, не будем о грустном. В общем, не забывай, что в жизни ситуация может сложиться так, что у тебя не будет ни скафандра, ни защитного поля, ни даже активной брони. И тогда тебя не то, что пуля, а даже говёная стрела проткнёт на раз.
