– Машину сюда, ясно. Сейчас. Ключ от замка. Сейчас.
Насвистывая, юноша вышел.
Роджер сидел на кровати. Вид у него был бледный.
– Вы тот самый частный детектив, о котором он говорил? – спросил Роджер. – Как вы нашли меня?
– Расспрашивал знающих людей, – ответил я. – Одевайтесь, если хотите поехать домой!
Доктор Веррингер стоял, прислонившись к стене, и потирал подбородок.
– Я помогу ему, – сказал он глухим голосом. – Я всегда помогаю людям, а они меня только бьют по зубам.
– Вижу, какое у вас настроение, – заметил я и вышел, предоставив ему помогать Эду.
Пригнав машину, Эрл, ни слова не говоря, направился к большому дому, продолжая насвистывать какую-то мелодию.
Роджер осторожно забрался на заднее сиденье, я сел рядом с ним, а Веррингер за руль. Вероятно, у него болела челюсть или голова, но он не подавал виду и не говорил об этом. Мы поехали по галечной дороге. Эрл уже был у ворот, он отпер и открыл их. Я сказал Вер-рингеру, где стоит моя машина, и он подъехал к ней. Роджер пересел в нее и, покачиваясь, уставился в пустоту. Веррингер вышел из своей машины, подошел к нему и вежливо спросил:
– Так как насчет моих пяти тысяч, мистер Эд? Вы обещали выписать чек.
Роджер отодвинулся от него и положил голову на спинку сиденья.
– Я подумаю, – ответил он.
– Вы же обещали. Мне нужны деньги.
– Это называется незаконным лишением свободы, Веррингер, с попыткой принуждения. Теперь у меня есть защитник.
– Я вас мыл и кормил, – настаивал Веррингер. – Я приходил к вам по ночам. Я охранял вас и следил за вами.
– Но не за пять тысяч долларов, – иронически заметил Роджер. – Вы уже достаточно натаскали из моего кармана.
Веррингер не унимался.
– Я дал согласие на работу на Кубе, мистер Эд. Вы богатый человек и должны помогать другим. Мне приходится заботиться об Эрле. Чтобы воспользоваться этим шансом, мне нужны деньги. Я полностью возвращу их вам.
Мне хотелось курить, но я терпел – боялся, что Роджер не вынесет табачного дыма.
– А как вы их вернете? – раздраженно сказал Роджер – Вы долго не проживете. Скоро ваш бэби убьет вас ночью во сне.
Веррингер отошел. Я не видел выражения его лица, но его голос стал тверже.
– Есть много неприятных видов смерти, – сказал он. – Я полагаю, что один из них ожидает вас.
Он отошел и сел в свою машину. Она въехала в ворота и скрылась из виду. Я поехал в город.
Через один или два километра Роджер пробормотал:
– Почему я должен платить этому жирному дураку пять тысяч?
