– Я был слишком пьян и не совсем в себе, – ответил Роджер. – Никто не пошел бы на такую сделку.
– Кроме того, – медленно добавил Веррингер, – вы назвали своей жене мою фамилию. Вы рассказали ей, что я заберу вас.
На лице Роджера появилось удивление.
– Ничего подобного, – заявил он. – Я вообще не говорил с ней. Она спала.
– Значит, это было в другой раз. Сюда приезжал частный детектив и спрашивал о вас. Он не мог бы знать, куда ему ехать, если бы никто ничего не сказал. Я отделался от него, но он может снова приехать. Вы должны отправляться домой, мистер Эд. Но сначала я хочу получить свои пять тысяч.
– Вы не очень сообразительны, доктор. Если бы моя жена знала, где я, зачем бы ей понадобился детектив? Она могла бы приехать сама и захватить с собой слугу. Канди разложил бы вашего бэби на составные части, пока этот бэби раздумывал бы, в каком фильме ему сегодня играть главную роль.
– У вас злой язык, Эд. И злые мысли.
– Еще у меня есть злые пять тысяч долларов, доктор.
– Вы подпишете мне чек, – уверенно сказал Веррингер. – Сейчас же. Затем вы оденетесь, и Эрл отвезет вас домой.
– Чек? – улыбнулся Роджер. – Прекрасно. И как вы намерены получить по нему деньги?
Веррингер тихо рассмеялся.
– Вы хотите предупредить банк и приостановить выплату, мистер Эд? Но вы этого не сделаете, могу ручаться.
– Вы гнусный жирный мошенник! – воскликнул Роджер.
Веррингер покачал головой.
– Только в некоторых случаях. У меня сложная натура, как у большинства людей. Эрл отвезет вас домой.
– Нет! Когда я вижу этого парня, у меня мороз по коже пробегает, – сказал Роджер.
Веррингер тяжело поднялся на ноги и похлопал Роджера по плечу.
– Со мной Эрл совершенно ручной. У меня есть способ управляться с ним.
– Какой, к примеру? – спросил Эрл и появился в двери в своем ковбойском наряде.
Веррингер обернулся к нему и улыбнулся.
– Уберите от меня подальше этого полуидиота! – взмолился Роджер, впервые выказав страх.
Эрл положил руки на свой разукрашенный пояс. Лицо у него было мрачное и неподвижное, тихий свист вырывался сквозь зубы. Он медленно вошел в комнату.
– Вы не должны были этого говорить, – быстро сказал Веррингер и обратился к Эрлу: – Хорошо, Эрл, я сам позабочусь о мистере Эде. Я помогу ему одеться, а ты пока пригони сюда машину, как можно ближе к двери. Мистер Эд очень слаб.
– И будет еще слабее, – проговорил Эрл свистящим голосом, – Прочь с дороги, ты, жирный пес!
– Ну, Эрл…
Веррингер схватил юношу за руку.
