— Может, расскажете? — предложила я.
— Вы с какой целью интересуетесь? — насторожился старик.
— Гарднеры сказали, что вы совершили невозможное, изменив память Кати, — решила я сыграть на самолюбии профессора. И попала в точку!
— Точно, ее звали Катя! Катя Касторова, нет, Кастрова, нет, Кострова! — вспомнил он.
— У вас прекрасная память! — искренне похвалила я его.
— Вы не представляете, сколько информации хранится на этом диске, — он постучал себя по голове, — здесь целая картотека.
— Мы уже поняли, раз вы так легко вспомнили Кострову, хотя столько лет прошло.
— Да, немало, если быть точным, — он задумался, — то около двадцати.
Цихерман действительно обладал незаурядной памятью.
— Вы и это помните! — продолжала восторгаться я. — Расскажите нам о ней. Похоже на то, что лишь три года назад ваши усилия пошли насмарку, и она стала неадекватной.
— Значит, девочка продержалась почти семнадцать лет?
— Да, если я правильно понимаю значение слова «продержалась».
— Я гений, я гений! — абсолютно серьезно сказал Игорь Самуилович, потирая руки. — Нет, вы понимаете, что я сделал? Это же виртуозно! Я изменил ее жизнь, перепрограммировал ее, дал другую установку, заменил ее психические наклонности, поменял «минус» на «плюс». Разве это не гениально? А Костик не верил. Теперь и не докажешь ему ничего, помер Костик. Жаль, жаль! — его голос зазвучал еще громче и бодрее.
— Игорь Самуилович, все, что вы сказали, бесспорно, очень интересно, но не могли бы вы посвятить нас в детали, потому что нам сложно оценить масштаб вашего гения. Что именно вы поменяли, кто такой Костик? — с некой иронией произнесла я, но профессор ее не заметил.
— Детка, ты будешь потрясена! — сообщил он мне. — Сейчас найду, — он с трудом поднялся из кресла, Федор подхватил его и помог дойти до ящиков, подписанных в алфавитном порядке. Профессор открыл один с буквой «К» и начал в нем что-то перебирать.
— Вот она, нашел! — обрадовался он.
Профессор извлек из ящика толстый пакет и вытащил содержимое. Там оказалась магнитофонная кассета и тетрадь.
— Пока что я поставлю вам кассету, а Инесса принесет кофе. Вы слушайте, это интересно…
Он нажал на большую красную кнопку возле кресла, а потом включил магнитофон:
— Как тебя зовут, детка? — спросил моложавый голос Игоря Самуиловича.
— Катя, — ответил детский голос.
— А фамилия?
— Кострова.
Это же юная Кэт! У меня по телу пробежали мурашки.
— Смотри на мой мизинец. Ты сейчас полетаешь, тебе будет хорошо, спокойно, ты расслабишься и будешь отвечать на мои вопросы. Потом я досчитаю до пяти, и ты проснешься. — Мы услышали щелчок.
