— Проходите, — прошипело переговорное устройство, скомпонованное с кнопкой звонка.
Приглашающе щёлкнул замок, и Сергей потянул на себя небольшую калитку, сделанную отдельно от запирающих въезд створок.
Двор, открывшийся перед Ивановым, заставлял застыть в восхищении. Снег убран, тропинки посыпаны песочком, всюду зелень: ёлки, туи, непонятные вечнозелёные кустарники, и ни одного повторяющегося. Разные, непохожие между собой и при этом гармонично дополняющие друг друга.
«В таких местах хорошо детские сказки про Новый год снимать» — подумалось парню, пока он с удовольствием шёл через это великолепие к спрятавшемуся среди деревьев домику с ростовыми окнами и приятной глазу цветовой гаммой разносортных кирпичей, использованных в кладке. Будто нарисованному, из мультфильма...
Тропинка привела Сергея к невысокому крыльцу, на котором никого не было. Не особо задумываясь, он поднялся к входным дверям и, не обнаружив звонка или колокольчика, просто постучал в них костяшками пальцев.
— Да-да, войдите, — донеслось из глубины дома. — Не заперто.
Постучав для приличия ботинком о ботинок и сбив с них, таким образом, остатки снега, Иванов вошёл внутрь.
Там его уже ждали.
— Здравствуйте, — невысокая, худенькая, симпатичная женщина с короткой стрижкой по-мужски протянула ему руку для приветствия. — Светлана, без отчества. Можно просто Лана.
— Сергей, — ответил на рукопожатие визитёр, стараясь как можно бережнее сжимать узкую женскую ладошку. Но опасался зря — рукопожатие у хозяйки дома оказалось жёстким, уверенным. — Мне ваш адрес Ероха дал. Сказал, что с вами можно пообщаться...
Пока проговаривал обязательно-вводную речь, Иванов по старой полицейской привычке всматривался в собеседницу, стараясь запомнить и составить для себя первоначальное мнение о человеке. На вид — лет тридцать пять; лицо умное, приятное, интеллектуальное, но без высокомерия, свойственного обитательницам статусной недвижимости. Не стандартная красотка, но и не крокодил. Даже весьма симпатичная.
Кожа ухоженная, косметики — минимум, как и украшений — только крохотные серёжки-гвоздики в ушах. Ни цепочек, ни колец. Парфюмерией не злоупотребляет — едва уловимый, приятный запах духов, не более. Одежда несколько выбивается из общепринятых стандартов. На ногах — небольшие туфельки со шнуровкой, на среднем каблучке, обтягивающие чёрные брюки спортивного типа из тех, что не сковывают движений, как не изгибайся, и серый, слесарный халат почти до колен. Весьма чистый. Не найдя объяснения такой странности, бывший инспектор решил, что до его прихода женщина работала, скорее всего, в домашней оранжерее — отсюда и такой необычный вид.
