- Есть.
- Ну вот, за безопасность можешь не беспокоиться совершенно!
Артем тоже вытащил верхнюю одежду из рюкзака и утеплился, а затем они оба побежали за Владимиром, который во время их разговора ушел почти на сто метров вперед. На полпути в луче фонарика мелькнула полоска серой ткани. Материал слегка сверкал на свету.
- Нашел! Кусок старых брюк! - крикнул парень.
Громко хрустя ветками, к нему подбежал Владимир и взял клочок в руки, а потом вытащил из кармана ориентировку. С листа бумаги на него смотрел лысенький, лет пятидесяти, с давящими на переносицу очками, мужчина. Информации о нем было немного, но данные по брюкам точно совпадали.
- Где нашел? - быстро спросил он Артема. Тот ткнул пальцем на дерево и Владимир, как истинный следопыт, не приближаясь к стволу, рыскал фонариком по земле, надеясь отыскать еще следы.
- Странно, - хмыкнул он, просматривая след, уходящий в сторону. - Почему он внезапно свернул, да еще на ровном месте? - вопрос, заданный сам себе, стимулировал мыслительный процесс. - Ему стало плохо, скорее всего. Что у нас в том направлении?
- Объезд города, до него около двух километров. Давно он здесь был? - у Артема загорелись глаза.
- Не могу определить. Если бы тут были пятна крови, - Владимир снова водил фонарем по земле, но ничего нового на ней не нашел, - то можно было бы сказать в точностью до пары часов. И все же странно, почему он свернул?
- Может, видел кого? Медведя? Волка? - испуганно произнес Денис.
- Успокойся ты. Расслабься. В наших лесах крупных зверей уже сто лет не водится, - ответил Артем.
Где-то неподалеку хрустнула ветка. Все трое замерли. Занятые поисками, они не обращали внимания на звуки, только вслушивались в свои собственные шаги, а теперь можно было слышать все, от шелеста листьев и скрипа стволов от ветра, мчащегося поверх леса, до более приземленных звуков. И их было немало.
- Что это было? - теперь Денис, встревожившись уже не на шутку.
- Это просто лес, звуки леса. Это нормально, - голос Артема тоже не звучал так бодро, как прежде, но он всеми силами старался показать обратное.
- Тихо вы, - приструнил обоих Владимир. - Мы здесь не одни.
Он безошибочно определил, с какой стороны хрустнула ветка, но направить в ту сторону луч фонаря не поднималась рука. Хотя он и был опытным поисковиком, сталкиваться с неизвестным в лесу ночью ему еще не приходилось. Перебороть страх оказалось непросто. Когда люди пропадают на относительно небольшой площади в огромном количестве, может оказаться, что там поселились крупные хищники, о которых никто не знает лишь потому, что свидетели обычно съедаются.
