– Обижаешь, начальник…
– И что там интересного, на твой взгляд, кроме намека на скорую встречу у наместника и катерно-моторной темы, а?
– Степана Осиповича беспокоит положение с углем во Владике. Но об этом ты с Гауптом три дня назад совещался. Системного подвоза сейчас ждать не приходится, хоть и становимся мы на время войны порто-франко. Так что вводим экономию. Но… Так-так-так! Похоже, я догадываюсь, господин контр-адмирал задумал решить угольную проблему?
– Да. Задумал. И именно с использованием Марианских островов. Но сначала напомню тебе расклад по углю, чтоб прочувствовал, как важно эту проблему «расшить». Если в Артуре на позавчера было сто двадцать тысяч тонн кардифа, и задача его пополнения пока остро не стоит, у нас с тобой пятьдесят две тысячи тонн. При таком раскладе, не связывая себя снижением интенсивности операций, мы месяца за три-четыре сожжем половину. И это станет критичным, так как на вторую половину года нагрузка на нас еще больше возрастет в связи с вводом в строй новых и поврежденных кораблей. Разовые прорывы сюда нейтральных пароходов, конечно, подправят картину, но кардинально вопрос не решат. Да и стоить этот кардиф будет… Мама не горюй! Короче, к концу года угольный голод нам здесь будет обеспечен.
Конечно, мы просто обязаны раскрутить во Владике собственную базу. Это и Сучанское месторождение, а там часть пластов не хуже кардифа, и Сахалин. Туда будем каботажники гонять. Да, могут японцы кого-нибудь и прихлопнуть. Но войны без риска не бывает. А на Сучан тянуть железку… Эх, мне бы еще Павку Корчагина найти, да желательно не одного! Это дело связано с разномастным военным и гражданским контингентом, на Сахалине даже с каторжным. А я могу быть достаточно уверен лишь в том, кого мы сами контролируем. Опыт имеется. – Петрович тяжко вздохнул. – Значит, нужно решать проблему силами флота. Как правильно говорится: спасение утопающих – проблема самих утопающих.
Поэтому я планирую привести к нам угольный конвой. Арифметика такая. Большой океанский транспортный пароход, в нашем случае – угольщик, берет в трюмы от пяти до семи тысяч тонн груза. Восемь таких пароходов, и мы спокойно воюем месяцев шесть. Как это реализуется? Варианты есть. Например, через подставных лиц, немцев, датчан, покупаем пароходы и кардиф. Собираем на Сайпане. Они под коммерческим флагом, кстати. А потом под эскортом двух броненосцев отправляем к нам. Через Лаперуза или Цугару.
