«Наверно, как вырастет наша Леля, будет вот так же своих поклонников щелкать, сегодня один нравится, завтра другой...»
«Ну и что? — спрашивал папа, — Пусть будущие поклонники переживают...»
«Да, пусть поклонники, — соглашалась мама. — Лишь бы не она...»
Леля подошла к ней, спросила, не сводя с мамы глаз:
— Это правда, что ты мне неродная?
— Что? — переспросила мама, щеки ее вспыхнули разом, стали малиновыми и даже на глаз горячими. — Что ты сказала? Что за глупости!
— Аля говорит, что ты за вдовца на ребенка, значит, на меня, пошла, у тебя никогда своих детей не было, и это все знают, моя мама умерла, а ты неродная мама...
— Ну и люди, — мама покачала головой, вздохнула, и Леле сразу же стало жаль ее, и она подумала про себя, может быть, не надо было передавать маме Алины слова...
— Ну и люди, — повторила мама. Притянула Лелю к себе, прижалась щекой к Лелиной щеке. — Надо же такое придумать!
— Это неправда? — спросила Леля.
Мама засмеялась:
— Конечно, неправда! Ты у меня самая-пресамая родная дочка! Неужели не видишь?
— А почему же Аля так сказала? — не сдавалась Леля. — Откуда она взяла, что ты у меня неродная?
— Не знаю, — ответила мама. — Просто взяла и ляпнула, а чего, наверное, и сама не поняла.
— Она говорит, что ты за вдовца с ребенком пошла...
— Ну что за люди! — снова произнесла мама. — И как только не совестно такой ерундой детям мозги засорять?
— Я сейчас пойду и скажу, чтобы она... — начала было Леля, но мама решительно оборвала ее:
— Никуда ты не пойдешь, дочка, и вообще, о чем тут говорить. Мало ли какие люди глупости придумают, а ты что, со всеми спорить будешь?
— Я с ней больше не буду водиться, — сказала Леля.
Мама пригладила ладонью Лелины растрепавшиеся на висках волосы.
— Веришь мне, дочка?
— Верю, — помедлив, ответила Леля.
— Ты моя самая что ни на есть родная, поняла? И никогда не слушай всякие глупости и сплетни, слышишь? Не будешь слушать?
— Не буду, — пообещала Леля.
— Верь мне, я — твоя мама, самая настоящая, родная...
Вместо ответа Леля потерлась носом о мамино плечо.
У нее уже окончательно отлегло от сердца, она понимала, мама права, Аля вместе со своей мамой придумали ерунду и все это, само собой, враки, и сейчас она поест творожка, который принесла бабушка, потом побежит на берег, там наверняка сейчас купаются Катя с Верой и братья Сережка и Костя...
Но тут мама сказала озабоченно:
— Вот что, доченька, я забыла тебе сказать, мы же сегодня уезжаем...
— Сегодня? — удивилась Леля. — Ты же хотела, по-моему, дней через десять, сама же говорила бабушке, что еще дней десять побудешь...
