Младший вдруг вывернулся и метнул в меня танто левой рукой. Я отскочил, оставляя катану в парне. Тот схватился за рукоятку и одним движением выдернул лезвие. Медленно поднялся, тяжело дыша направил катану на меня.
– Сегодня… умрёшь ты… Син!
– Это потому, что я безоружный? Звучит логично.
Младший сделал шаг вперёд и стремглав понёсся ко мне, замахиваясь катаной. Хороший воин. Ноги грамотно ставит, оружие держит правильно. На том берегу легко работу найдёт.
– Судзу! Вперёд.
В груди стало горячо, и воробей, разрывая моё кимоно, яркой огненной стрелой вылетел в сторону младшего. Парень не успел отразить атаку, и Судзу прошил его грудь насквозь. Младший покачнулся и рухнул на пол. Я склонился над ним.
– Ух ты, ещё дышишь. Это ненадолго, конечно. Поэтому запоминай пока можешь.
Младший смотрел на меня ненавидящими глазами и хрипел.
– По ту сторону Небесной Реки найди моего отца, Таму. Дом налево от высокой синей сакуры. Попросись в ученики, скажи, что от Четвёртого. Из тебя выйдет отличный дух-каратель.
По губам младшего я прочитал, куда он хочет меня послать, и улыбнулся.
– Можешь не слушать. Просто предлагаю работу.
Я наклонился к самому уху и прошептал.
– Ведь так ты сможешь вернуться и отомстить.
В его глазах мелькнуло что-то похожее на надежду, но спустя миг этот взгляд безжизненно потух. Младший покинул этот берег. Я поднялся и повернулся к тяжело дышащей старушке.
– А теперь разберёмся с тобой.
Я шёл по лесной дороге, поигрывая увесистым мешочком. Судзу нахохлившись сидел на плече и молчал.
– Слушай, я ведь извинился. И так нечасто тебя использую.
Воробей покосился на меня, но не ответил.
– Судзу, прекращай дуться. Станешь шариком и улетишь в небо.
– Син, он будет тебя искать.
Я остановился и удивлённо посмотрел на воробья.
– Так ты из-за этого переживаешь? Заботишься о моей шкуре?
– Дух-каратель может тебя убить по-настоящему.
– Всегда хотел знать, куда попадают духи смерти после смерти.
Судзу яростно клюнул меня в щеку.
– Ай! Да за что?
– За глупость. Он будет мстить!
– Месть – это болезнь нищих людей. Духи не могут позволить себе зацикливаться на чём-то одном. В первые годы работы у него будет слишком много, чтобы находить на меня время. А потом он втянется и забудет о мести. Потому что работа ему понравится.
Я погладил воробья по голове и улыбнулся.
– Мне же понравилась.
