И ближе всех стоял Славик.
– Парни? – неуверенно окликнул я.
Какого лешего тут происходит?
С очередным каменным грохотом пришёл порыв ветра. С большим трудом, но он оттащил часть жадного тумана. На мгновение стали видны остальные здания.
И люди, стоявшие у стен и деревьев.
Сотни отвернувшихся людей.
Туман лениво вернулся на место. А с ним в голову ударила жгучая паника. Что происходит? Это какое-то шахтёрское мероприятие, о котором я не знаю? Ритуал?
Так, погоди-ка…
– Слава, это какой-то языческий ритуал? – с надеждой обратился я к приятелю. – Горные боги? Все дела?
Слава молчал и не двигался. Только сейчас я с ужасом заметил, что он не просто вплотную стоял к дереву, а вжимал лицо в его кору. По стволу бежала кровь, почти доставшая до земли.
Я попытался подкатиться, чтобы дёрнуть Славу посильнее. Ударить по ноге, чтобы он упал. Сделать, хоть что-то. Но я даже не смог подобраться. Бордюр оказался слишком высок, чтобы заехать на инвалидной коляске. Я едва не перевернулся, пока пытался.
Чёрт бы побрал создателей Жерца.
– Ладно. Ладно, – бормотал я, спешно разворачиваясь. – Надо добраться до шефа. Может, он сможет позвать помощь…
До дирекции оставалось рукой подать. Я крутил колёса изо всех сил, стараясь не обращать на замершие силуэты в оранжевых жилетах. Вокруг почему-то стало темнее. Хотя бы грохот больше не повторялся.
На небольшой площади перед дирекцией стояла та самая слепая женщина. Глава компании «Славжок» собственной персоной. Её лицо снова было повёрнуто к небу, а там…
Там, за туманом, стояло нечто огромное. Словно сама гора передвинулась ближе.
– О, колясочник, – усмехнулась слепая. – Вам повезло. Поломанные ему не нужны.
– Что… это? – Мой голос дрожал. – Что происходит?
– В древности мастера отдавали лучшие инструменты горному божку, имя которого забыли тысячу с лишним лет назад. А взамен получали удачу и мастерство в любой работе.
– Что за бред? Вы хотите отдать ему наши инструменты?
Слепая ответила, горько смеясь:
– В наше время лучшие инструменты – это люди.
Огромный силуэт шевельнулся, и туман вдруг отпрянул. Я не успел закрыть глаза.
Смертным нельзя смотреть на богов. Отвернись! Встань у стены и не смотри!
Эти мысли заполонили голову. Под грохот каменных шагов и чавкающих отвратительных звуков, похожих на всасывание еды в рот, я встал и пошёл к ближайшей стене.
Я хотел кричать от треска костей в ногах, но не мог.
