А тут еще что-то неладное стало твориться с людьми: кто-то просто пропадал, а кто-то заболевал странной болезнью, которую прозвали «Черной Снежинкой». Ведь все заболевшие твердили, что на них упала снежинка именно такого цвета. У тех, кто подхватил ЧС, резко поднималась температура, как и при обычном гриппе, а все тело постепенно покрывалось черными прыщами, из которых постоянно тек гной. Заболевший жил один, от силы два дня, а потом умирал.
Но жертв было немного, недуг не передавался от человека к человеку, поэтому власти не спешили вводить карантин или какие-нибудь другие ограничительные меры. Появилась лишь пара невнятных репортажей по телевидению, да несколько туманных газетных публикаций в местных печатных изданиях – и все. Кто-то вообще считал Черную Снежинку вымыслом, журналистской байкой, чтобы заработать денег.
Даша сама во все это не верила, пока оно не коснулось ее напрямую. Точнее, не совсем ее, а подругу – Юлю.
Зазвонил телефон.
– Алло?
– Даш, это ты?
– Да. Юля, а что у тебя с голосом?
– Простудилась. Ты можешь ко мне сейчас прийти?
– А что случилось то?
– Придешь, тогда расскажу, – сказала Юля и повесила трубку.
Даша оделась потеплее, взяла зонтик, закрыла квартиру, спустилась по лестнице и уже на выходе из подъезда столкнулась с Верой Сергеевной.
– Ты куда это собралась? – спросила старушка, заступив дорогу.
– К подружке.
– Какая еще подружка! Там снег все валит и валит. Лучше дома сиди, в этих ваших сох-сетях общайтесь или просто по телефону.
– В соц-сетях, – машинально поправила Даша. – И мне действительно нужно встретиться с подругой, так что, пожалуйста, пропустите.
Вера Сергеевна отошла в сторону, давая Даше пройти. Она толкнула дверь подъезда и вышла на улицу. Снег валил валом, но хорошо, что Даше было недалеко идти, только до следующего двора. Лавирую между сугробами и, старясь не поскользнуться, она добралась до дома, где жила подруга. Поднялась на нужный этаж, позвонила.
Юля открыла сразу, словно бы все это время поджидала за дверью. Даше бросился в глаза нездоровый вид подруги: чрезвычайная бледность, черные круги под глазами, красные прыщи, покрывавшие не только лицо, но и руки. Они прошли в комнату Юли.
– У меня Черная Снежинка! – выпалила подруга.
– Не может быть.
– Еще как может.
Юля убрала волосы со лба и показала Даше вздувшийся черный прыщ.
– Выглядит он мерзко, но это же просто большой прыщик. С чего ты взяла, что у тебя Черная Снежинка?
– Я видела ее?
