В итоге их опасения были напрасны: уже через три года после начала разработки глифосата «Монсанто» коммерциализировала новый гербицид и представила его на мировой рынок под многочисленными торговыми марками, в том числе под хорошо известным брендом Раундап, ставшим для многих синонимом глифосата.
Гербицид на основе нового действующего вещества помогал фермерам бороться практически с любыми сорняками в поле, тем самым снижая необходимость проводить механические обработки. Раундап уничтожал даже самые стойкие сорные растения, с которыми не справлялись другие гербициды.
Появление глифосата заставило пересмотреть привычные технологические подходы в борьбе с сорными растениями. В сельскохозяйственном производстве появилось такое понятие, как «химический пар». При этом способе уничтожения нежелательной растительности все механические операции (вспашка, культивация, боронование и пр.) заменяются на химическую обработку глифосатом. При этом повышается производительность труда, а затраты на топливо, наоборот, уменьшаются. Особенно актуальна такая обработка оказалась на полях, подверженных ветровой и водной эрозии, где механические обработки нежелательны, а также в регионах с высокой стоимостью топлива.
Для уничтожения сорняков препарат широко применялся перед посевом культур, а также по стерне после уборки. Препараты на основе глифосата применялись на различных полевых культурах, плодовых насаждениях, виноградниках, сенокосах и пастбищах по вегетирующим сорнякам при условии защиты от действия гербицида культурных растений. Глифосат казался одним из самых безопасных для окружающей среды гербицидом. Было установлено, что после попадания на почву он распадается на натуральные продукты — углекислый газ, фосфорную кислоту и аммиак, не оказывая существенного влияния на микробиологическую активность почвы.
После окончания действия патента, принадлежащего компании «Монсанто», на глифосат в 2000 году продукты на основе этого действующего вещества начали выпускать многие компании, в настоящее время только в России зарегистрировано более 50 наименований таких гербицидов в различных препаративных формах. Эти препараты используются не только как средства против сорных трав, но и как десикант для искусственного подсушивания культурных растений перед уборкой.
Сегодня глифосат — это действующая основа многих препаратов гербицидов сплошного действия, предназначенных для уничтожения вегетирующих растений. Годовые продажи глифосата в мире оцениваются в более чем 1 млрд долларов. Он применяется на многих миллионах гектаров, и вот уже несколько лет подряд глифосатсодержащие гербициды попадают в пятерку наиболее широко применяемых средств против сорняков.
