Неоспоримо значение для мирового сельского хозяйства открытия глифосата, ну а что же первооткрыватель Джон Франц?
После своего бесспорно революционного открытия он заслужил огромное признание и получил множество наград, в том числе Национальную медаль за достижения в области технологий. Он сделал успешную карьеру в «Монсанто», в 1975 году был назначен старшим научным сотрудником, а позже руководители «Монсанто» признали его открытие одним из самых главных достижений компании. В течение своей карьеры Франц опубликовал более сорока статей и написал книгу «Глифосат: уникальный и глобальный». До 1991 года Джон Франц продолжал работать в «Монсанто», сосредоточившись на экологически чистых продуктах, пока не вышел на пенсию.
В 2007 году Франц был введен в Национальный зал славы изобретателей США. На церемонии он сказал буквально следующее: «Это признание работы всей команды ученых, которые участвовали в разработке глифосата». В честь Франца компания «Монсанто» учредила две награды: премия Франца, ежегодно присуждаемая за экологические проекты, и стипендия «Франц Инновейшен Эворд», которую получают выпускники Университета Миннесоты, проявившие себя в области органической химии.
В этом месте можно было бы поставить точку в истории, но не в нашем случае, ведь история глифосата и компании «Монсанто» на этом вовсе не заканчивается.
С начала 1980-х в «Монсанто» начали инвестировать значительные средства в новую науку под названием биотехнология. Компания построила новые лаборатории, наняла ученых, ежегодно вкладывала миллионы долларов в исследования. Очевидно, что такие средства выделялись не напрасно, а ради высокой цели. Генетики и биотехнологи в «Монсанто» занимались не созданием очередного более урожайного или быстро созревающего гибрида — нет, плодом их трудов должно было стать совершенно новое культурное растение, генетически защищенное от действия главного гербицида компании — Раундапа. Выращивая на полях такие неуязвимые к глифосату растения, можно было бы обрабатывать гербицидом посевы от самых злостных сорняков и не бояться за здоровье культур. Цель действительно была высокая.
Уже в 1985 году специалисты, участвующие в проекте, создают растение садовой петунии, устойчивой к небольшому количеству глифосата. Может быть, непосвященным садоводам и фермерам, таким как наш Эван Джоуд, это показалось бы невозможным: как яд, направленный на уничтожение любых растений, может не причинять вреда беззащитной петунии? Оказалось, может, ведь это была уже не обычная петуния, а новое, генетически модифицированное растение.
