— Пусто, Снегурочка! Пираты уже выкрали сокровища!
— А были сокровища?
— Ясное дело!..
— А я знаю, кто пират, — заявила девочка, и глаза у нее стали хитрые-хитрые. — Ты! Ты забрал сокровища!
Горбоносый Саня с серьгой в ухе вполне мог сойти за пирата, а если вспомнить еще и отливающее таинственной синевой колечко в бумажнике, то тем более возразить нечего.
— Может, ты и права, Снегурочка, — согласился он. — Ну-ка, закрывай сама тайник. Осваивай технику. Или хочешь что-нибудь туда спрятать?
— Нет, сейчас не хочу.
Иринка опустила заднюю стенку, вставила ящичек, закрыла дверцу.
И тут позвонили во входную дверь.
— Вовремя управились! — подмигнул Саня и отправился открывать. Иришка поскакала за ним.
На пороге стояла Вера. Саня чуть не поперхнулся от такой неожиданности.
— А… — начала Вера.
— Елены Игоревны нет дома, — сообщил Саня.
«Может, уйдет?»
Но Иришка уже повисла у Веры на шее, тараторя: «Тетя Вера, тетя Вера», и Саня понял, что Верина дружба с Лялей продвинулась далеко. Когда-то его умиляла удивительная способность Веры мгновенно находить себе дело и становиться всякий раз чуть ли не хозяйкой. Зато теперь повсеместное присутствие Веры казалось ему беспримерным нахальством.
— Мама скоро придет? — спросила Вера Иришку. — У меня для тебя сюрприз, сейчас покажу.
От одного слова «сюрприз» Саню затошнило. Но слава Богу, ему в голову пришла спасительная мысль.
— Елена с Михаилом на научной конференции. Придут, — он взглянул на часы, — думаю, через часок. Передаю ребенка с рук на руки, вы тут и без меня прекрасно управитесь.
Иринка, прощаясь, тут же замахала ему рукой, держась другой за Веру. Саня ей подмигнул, прищурив один глаз.
— Все-таки ты — пират, это точно, — задумчиво сказала Ирина, и Саня, спохватившись, тут же сдернул с себя клипсу, сунул ей в руки и сломя голову побежал вниз по лестнице. Что за наваждение такое — куда ни пойдешь, всюду Вера?!
Хорошо, конечно, что у Ляльки — своя жизнь. Но ему стало совсем уж одиноко. И работу он с ней не обсудил. Ей, конечно, не до его работы, да и ему не к спеху, все равно раньше осени не возьмется. Хорошо бы пока со своим романом наладиться. Однако чужое счастье — немалое испытание, когда своего нет как нет. «Саня, приосанься!» — тут же сказал он сам себе любимую фразу. У каждого свое счастье. И ему что-то светит в жизни. Тайна светит, загадка, и торопиться с разгадками он не будет. Пока хоть что-то манит, жить интереснее. Саня сел в машину и сразу понял, куда поедет. К тете Лизе поедет, на кладбище, вот куда. Лялька небось сто лет не навещала родителей. Охотницей до таких посещений она никогда не была, а теперь ей и вовсе недосуг.
