– Почему же ваша дочь покинула вас, сын мой?
– Из-за Материона, ваша святость, – коротко ответил Вар-Доспиг.
– Из-за Материона?! Как это понимать? Неужели вы открыли ей секрет Материона?
– Да, ваша святость, я открыл ей. Так сложились обстоятельства…
– Но ведь она…
– Не беспокойтесь, ваша святость. Арса никому не расскажет об этом. Она просто ушла, потому что Материон оказался выше ее понимания. Бедная девочка! Где она теперь скитается?!
– Не надо падать духом, сын мой. Ваша дочь вернется… Но где же Материон? Почему я не вижу его?
– Материон здесь, в доме. Я вызову его, – сказал Вар-Доспиг и нажал на столе кнопку звонка.
Через минуту послышались тяжелые размеренные шаги. Дверь кабинета широко распахнулась, и вошел Материон. Его могучий рост, кудрявая черная борода, весь его импозантный вид произвел на гросса сильное впечатление.
– Великолепен! – пробормотал старик, с жадностью пожирая глазами кибернетического гиганта.
– Что вам угодно, хозяин? – спокойно и отчетливо проговорил Материон, обращаясь к Вар-Доспигу.
– Его святость гросс сардунский хочет тебе задать один вопрос.
Сын божий раскашлялся, покраснел от волнения, но, быстро взяв себя в руки, стукнул посохом и крикнул срывающимся голосом:
– Материон! Ты создан по моему замыслу и по моей воле! Ты способен решать любые задачи, Материон?
– Да, ваша святость, я способен решать любые задачи, – невозмутимо ответил Материон.
– Тогда слушай! Что нужно сделать для того, чтобы стать бессмертным?!
Ни секунды не задумываясь, Материон ответил:
– Для того чтобы стать бессмертным, нужно жить всегда.
– Болван! Это я и без тебя знаю! А что значит «жить всегда»? Отвечай!
– Жить всегда – значит никогда не умирать.
– И больше ты ничего не знаешь?! – завопил гросс, брызгая слюной.
– Больше ничего, спокойно ответил Материон.
Наступило молчание. Гросс сардунский тяжело дышал и с ненавистью смотрел на профессора Вар-Доспига. Наконец он прохрипел:
– Уберите эту безмозглую скотину, профессор!
– Материон, ступай в свою комнату! – приказал Вар-Доспиг роботу.
Четко повернувшись, Материон ушел из кабинета.
– Это издевательство! Это самое настоящее издевательство! – раскричался сын божий, – Я должен знать, Вар-Доспиг, способны ли вы создать что-нибудь более серьезное, чем скалды и все ваши тупые Материоны, которых я видел до сих пор?!
Взъерошив пальцами седую шевелюру, Вар-Доспиг молча налил полный стакан коньяку и медленными глотками выпил его, как воду. Лишь после этого, устремив на сына божьего лихорадочно горящие глаза, он глухо произнес:
