– Спасибо за компанию, – говорит он между энергичными шагами. – И чтобы ты знала, нет больше необходимости беспокоиться. Отныне моя охрана тебя не потревожит.
У меня ощущение, что с того момента, как в моем доме появились Люди в черном, прошло очень много времени.
– Нет? – спрашиваю я.
– С тех пор я научился доверять кое-какие секреты начальнику службы безопасности Колину, – объясняет Оуэн. – Но только малую часть.
В его тоне слышится озорство, которое в одночасье вызывает на моем лице улыбку.
– Вероятно, когда ты был младше, тебя было сложнее разыскивать.
– Было круто играть в прятки в замке, – отвечает он. – Я учился у лучших. Моя сестра научила меня всему, что знаю.
– Она, похоже, была веселой девочкой, – тихо говорю я.
– Самой лучшей.
Хочу спросить больше, но сдерживаюсь.
Оуэн останавливается перед зданием ботаники и зоологии.
– Я никогда не была здесь, но заметила его одним из первых.
– Ты еще не видела это здание изнутри.
Два раза поворачиваем налево от потрясающей глянцевой двери и попадаем в ярко освещенный бесконечный холл. Он прекрасно мог бы сойти за сцену сновидения в фэнтезийном фильме. Чистый пустой коридор и ярко-оранжевые двери выглядят как физическая метафора для сложных жизненных решений.
– В этих лабораториях работают аспиранты, – объясняет Оуэн. – Я знаю большинство студенческих тусовочных мест, потому что живу в резиденции выпускников. Она более частная и независимая – идеал службы безопасности.
Тогда все понятно.
– Значит, тебя не интересуют более… спокойные места? – спрашиваю я, оглядываясь. – Зачем находиться в здании, где, вероятно, проводят опыты на бедных беспомощных животных? – удивляюсь вслух. – Ты прячешься в одной из клеток?
– Нет, хотя настолько отчаялся, что готов рассмотреть этот вариант, – отвечает он без колебаний.
– Не могу даже представить это место ночью, – говорю я с содроганием.
– Или людей, которые прячутся здесь в неурочные часы. – Он вздрагивает.
Чем дальше мы уходим, тем раскатистее становятся голоса.
– Нам нужно подняться на третий этаж. Лифт в конце коридора, – говорит Оуэн, указывая пальцем.
Мне так интересно, что нас ждет наверху, но я не смею спрашивать, потому что люблю сюрпризы. Судя по моим ерзающим рукам, Оуэн догадался о нетерпении. Тотчас он подталкивает меня плечом. Делаю вид, что спотыкаюсь на несколько шагов.
Вероятно, дурачества выдали наше присутствие. Одна из дверей, расположенная за нашими спинами, открывается, наводя жуткий страх. Должно быть, мы оба представили себя привязанными к смотровому столу безумного ученого, потому что в один миг бросаемся бежать. Оуэн хватает меня за руку, и мы летим в конец коридора.
