— Принял, — сгусток огня в руке жандарма налился силой и пылал, как маленькое синее солнце. — Спасибо, Эмма. Извини за недоступность. Больше не повторится.
Он швырнул огонь прямо в центр кровати, едва отключив связь. Та легко занялась, проплавившись в центре до самого пола, но спустя положенную секунду была в два щелчка распылителя потушена автоматикой.
До Тимекая придётся лететь в капсуле. Он там не был, телепорт по голым координатам слишком опасен, даже если бы была энергия. А энергии мало. Ещё одной такой инъекции тело совсем не обрадовалось бы…
И это значит, что шансы поймать кого-либо по горячим следам — нулевые.
Сколько бы он ни бился.
Чёртова победа нокаутом. Снова.
Это было самое странное место космоса, в котором Денису доводилось оказаться.
Капсула вынырнула из абсолютной черноты прыжкового коридора в абсолютную же черноту. Когда защитный экран поднялся, маг даже напрягся, на мгновение замерев.
Обычно космос тёмен, но не зловещ — похож безоблачное ночное небо, просто обёрнутое вокруг тебя, заменяющее и почву под ногами, и горизонт вдали. Близкие планеты и светила делают его захватывающим — они оттеняют свечение далёких звёзд, оттягивая внимание на себя, и особенно ясно дают понять: ты не один, путник.
Борьба с одиночеством испокон веков была самым тяжёлым испытанием в космических путешествиях, особенно долгих и дальних. И вид звёзд успокаивал путешественников, про них точно знали — там есть кто-то живой.
Тимекай, новейшая колония Конфедерации, расположился в системе НК-72407 на отшибе Галактики. Планет в системе было всего две, и Тимекай оказался дальним от своей звезды.
Сразу за ним Галактика заканчивалась, дальше на сотни тысяч и миллионы световых лет пролегала абсолютная пустота. Поэтому половина неба над планетой подолгу оставалась совершенно тёмной, когда та проходила «внешний» полукруг своей орбиты. Лишь тусклый свет нескольких соседних галактик пробивался через черноту. Но и он не облегчал участь тех, кто страдал от космического одиночества, а словно подчёркивал: впереди — чистый, незамутнённый жизнью вакуум. Он поглотит тебя, путник, едва ты нырнёшь в него достаточно глубоко. И никто никогда тебя не найдёт.
Зайдя на дугу для сближения с планетой, капсула медленно поворачивалась куполом к обитаемой части космоса. Как только в поле зрения появились далёкие, но всё же знакомые звёзды, ощущение беспокойства от дыхания этой хищной черноты стало отступать.
