Снова воцарилась тишина. Высшие водили глазами по залу, оценивая реакцию друг друга, но не спешили брать слово.
И тут глава Жандармерии Гуудер всплеснул своими «лапами богомола» и с шумом вонзил их в стол перед собой. Раздался утробный гул, исходивший у него изнутри, время от времени перемежавшийся щелчками и обыкновенным змеиным шипением.
— Всё это звучит неслыханно и пугающе, — проговорил электронным голосом автопереводчик на его зелёном брюхе. — Но видится также, что и уважаемые господа Председатели, и докладчик представляли себе степень опасности и до нашего собрания, — его оранжевые змеиные глаза без зрачков уставились на Самуила. — А оттого напрашивается вопрос: каков предлагаемый план действий?
— Плана нет, достопочтенный Кру-Цив, — ответил за Самуила Председатель Аль-Атраш, смерив главу Жандармерии тяжёлым взглядом. — Во многом, мы здесь ради того, чтобы понять, что делать дальше. Возможно, у вас есть идеи?
Гуудер медленно перевёл свои оранжевые глаза на него, но не ответил.
Вместо него слово взяла Луатариан, «сотник»-гестерианка:
— Известно ли уважаемому жандарму, для чего нападавшим террит? — спросила она.
— Не известно, — развёл руками Самуил. — Строительство или исследования напрашиваются первым делом. Но чутьё подсказывает, что не всё так прямолинейно.
— Мне видится достойным внимания то, что эти маги, при всех возможностях, напали лишь на транспорты с территом, — продолжила великая. — Не значит ли это, что конфронтация с охраной хранилищ Гильдии, где террита существенно больше, им не по силам?
— На двухсотом уровне и выше им всё по силам… — не вставая с кресла, негромко и отрешённо, но так, чтобы все слышали, пробормотал Пранав Гупта.
— Достопочтенному Совету, как и уважаемому магистру Гупте, безусловно, известно, что боевая мощь мага не зависит от уровня напрямую, — ощерилась в острозубой улыбке магиня. — Сколько, по оценке уважаемого магистра, он бы протянул в открытом бою против, к примеру, нашего сегодняшнего докладчика с похожим уровнем?
Она пристально и с лёгкой, но заметной насмешкой посмотрела на мага-теоретика. Самуил едва сдержал ухмылку, благодарно принимая комплимент.
— Недолго, — уклончиво буркнул Гупта. — Но я всё же призываю уважаемый Совет не недооценивать силу противника.
— Я же призываю её как минимум оценить, — спокойно парировала Луатариан. — В Галактике несколько сотен высших магов, из которых двадцать девять — великие. По меньшей мере половина из них умеют биться сносно. А около пятой части — профессионально. Не думаю, что даже с двухсотым уровнем и бòльшим, чем обычно, количеством энергии, можно выстоять против наших объединённых сил и достаточного количества экстракта. И это я сейчас даже не говорю о возможном «бусте».
