— Рома! — воскликнула Лешка и осеклась. То был другой мальчик, помладше и мельче ее несколько упитанного братца. Попав с ослепительного солнца в низенькую полутемную комнату, она не сразу разглядела, кто перед ней, да и не ожидала увидеть здесь никого другого.
— А где же Рома? — спросил Венечка и уточнил: — Тот мальчик, который вас со станции провожал.
— Ромочка-то? — откликнулась баба Лена. — А он уже ушел.
— И давно?
— Порядком. Меня на попутке привез, век ему благодарна буду, лекарство поднес с водичкой. Мне полегчало, и я его отпустила. Он сразу побежал к электричке, сказал, очень спешит. Потом Данилка пришел, внучок мой. А что же Рома, домой не приехал?
— Не приехал. И по телефону не отвечает! — в Лешкином голосе опять послышалось отчаяние, а бабка только подлила масла в огонь:
— Странно, уж не случилось ли чего? Тут по телевизору говорили, что в наших краях маньяк объявился, жуть какой страшный. Детей и девушек убивает. А дорога у нас безлюдная да вдоль леса идет.
— Но мы по ней только что шли и никаких маньяков не встретили, — возразил Венечка.
— Так вас вон сколько! Кто ж на вас нападет? А ежели один… Я Данилке своему запрещаю далеко отходить. А то вот случай был…
Но Артем отверг россказни бабы Лены: в придачу к их беспокойству только страшилок и не хватало.
— Наш Ромка не пропадет, он никого не боится. Извините, мы очень спешим.
Пожелав старушке скорейшего выздоровления, друзья почти бегом направились к электричке.
— А вдруг и правда маньяк? — Пугаясь собственных слов, Лешка заглянула Артему в глаза. Но он отмахнулся:
— Да брось ты! Наш Ромка отобьется от любого маньяка.
— А давайте снова поспрашиваем людей на станции. Может, он еще кого провожает? — попытался пошутить Венечка и резко остановился: — Послушайте! А вдруг он уже дома?
— И не звонит? — недоуменно сказала Лешка.
Артем взялся за телефон, чтобы связаться с Ниной Сергеевной, но его тетка объявилась сама.
— Ну и где вы прохлаждаетесь? Давно ведь пора приехать!
— А… Теть Нин, ты одна? — завуалированно спросил Артем.
— С кем же мне быть?
— Ну, может, к тебе твои цветоводы пришли.
— Нет у меня никого! Так где вы есть и когда появитесь?
— Да мы это… задерживаемся. У нас тут дела появились, надо еще кое-куда зайти. Но мы будем звонить, — быстро проговорил Артем и отключился, чтобы Нина Сергеевна больше ни о чем его не спросила.
Подойдя к платформе, Лешка подбежала к тетке с кукурузой и, сильно волнуясь, поинтересовалась, не случилось ли на станции и вокруг нее еще чего-нибудь необычного.
