— Но сейчас-то не проспал! Вот где он может быть? — Лешка огляделась в поисках хоть какой-то подсказки.
Тут на площадке появилась тетка с ведром — видимо, ходила домой за новой порцией товара, — и друзья кинулись к ней.
— Здесь бабушка с велосипедом была, а мальчик у нее кукурузу покупал, он от поезда отстал. Темненький такой. Не знаете, куда он мог деться? Мы его ждали-ждали на следующей остановке да так и не дождались… И на звонки он почему-то не отвечает, — зачастил Венечка.
— Так это… Никуда он не пропадал, — охотно сообщила ребятам тетка. — Бабе Лене вдруг плохо стало, мы хотели ей «Скорую» вызвать, но она отказалась. На велосипеде своем не смогла ехать, и этот мальчик, спасибо ему большое, вызвался ее проводить. Я ему объяснила, куда идти, но он поймал попутку и бабу Лену повез, и сам с ней поехал.
— А далеко она живет? — облегченно переведя дух, спросила Лешка.
— Совсем близко. — Тетка указала за правую сторону железнодорожного полотна. — Пойдете прямо вдоль леса. А как лес кончится, так и поселок будет, Краснолесье. Никуда не сворачивайте — дорога в улицу перейдет. У бабы Лены домик маленький, беленый, с синей верандой, рядом с трансформаторной будкой. Номера не знаю, и так найдете.
— Найдем, спасибо, — сказал Артем, и все трое направились к лесу.
— Вот видишь, Лешенька, я так и думал, что Ромкиному исчезновению найдется очень легкое объяснение. Не мог же он не помочь несчастной старушке. А телефон его, скорее всего, и впрямь разрядился. — Подпрыгивая на ходу, Венечка заглянул подруге в лицо: — Не следует раньше времени волноваться.
— Больше не буду, — пообещала Лешка и полной грудью вдохнула в себя хвойный воздух. — Хорошо в лесу, правда?
— Очень, — подтвердил Венечка. — Только гарью чуть-чуть пахнет. Не чувствуешь?
— Должно быть, кто-то что-то жег. А из-за этих сосен с красноватыми под солнцем стволами поселок, наверное, и называется Краснолесье.
— Наверно. Красиво тут, — согласился с ней мальчик.
Пройдя лес, ребята миновали ряд опустевших строений с заколоченными досками окнами, легко нашли беленый, вросший в землю домик с синей верандой. Напротив него и дальше вздымались новоиспеченные помпезные особняки, а один, самый внушительный, обнесенный высоким забором, походил на дворец. На его фоне домик бабы Лены казался совсем убогим.
Скрипучая калитка легко открылась, и друзья без помех вошли в дом. Баба Лена с полотенцем на голове лежала на старой кровати, ей подносил питье темноволосый подросток.
