Но вот снова всколыхнулась, задрожала земля. Разбудила, напугала задремавших было людей. Разрушила уцелевшие стены, сбросила наземь черепицу с покосившихся крыш. Завыли голодные собаки. И тут подул сильный ветер, загремело железо покоробленных крыш и водосточных труб, зашумели деревья. В гуще облаков, которые с вечера затянули небо, сверкнула молния. Небо почернело, полился дождь. Вскоре дождь усилился, ветер сорвал половики с навеса. Разбуженные люди засуетились, загалдели, громко заплакали дети. Трава намокла от дождя, рогожи пропитались влагой, набухшие половики отяжелели, обломали планки. Николе Бабукчиеву на лицо прыгнула лягушка.
— Вставайте, люди! — крикнула бабушка Зефира.
Над округлыми горными вершинами появилась белая полоса — предвестница утренней зари. Тырновцы развели, костры, чтобы согреться и обсохнуть. Ради и Богдан вырыли небольшую яму, подожгли сухой хворост, из теста, которое замесила на доске бабушка Зефира, испекли на раскаленных углях лепешку. Лепешка подрумянилась, немного испачкалась в золе, когда ее поворачивали, но всем показалось, что они в жизни не ели более вкусного хлеба. Только ведь одном лепешкой всех на накормишь! Прошел слух, что военные будут раздавать хлеб населению. Хмурый, небритый, Бабукчиев поплелся к казармам. У ворот стоял часовой, преграждая вход посторонним… Счетовод направился к банку, но там тоже стоял солдат — пришлось вернуться с пустыми руками. Ребята в поисках хлеба разбрелись по пекарням. Возле мужской гимназии они увидели пленных: сержант вел их расчищать развалины, — оттуда доносились глухие стоны заживо погребенных героев Адрианополя. Пленным раздали лопаты и кирки, но они не двигались с места. Тогда сержант схватил лопату и, подтолкнув вперед одного из них, стал карабкаться вместе с ним по грудам камней. Люди, забыв про свои дела, ждали, что будет дальше. Через некоторое время из развалин вынесли мертвого санитара и, положив на тротуар, накрыли его шинелью. Теперь уже все пленные пошли за сержантом. Послышалась команда, стук лопат и кирок. Вскоре показался один из пленных — он нес что-то на плечах. Но тут земля дрогнула, и чудом державшийся балкон обрушился на его голову. Полуразрушенное здание окуталось облаком пыли, спасатели поспешно выскочили оттуда. Видя бессмысленность новых жертв, сержант поставил возле двух трупов часовых и увел пленных солдат.
Ради и Богдан отошли.
В полдень глашатай из управы оповестил жителей, что на следующий день к городской окраине крестьяне подвезут хлеб. Люди набрали в огородах бобов, шпината, зеленого лука, сварили похлебку.
