Не само наказание, а уже одно только слово «сечь» приводило в бешенство Владимира Ульянова. Он не то что не привык к наказанию, он привык, если ему что-то не нравилось, сам «кратко и твердо» отвечать «нет». «Ты нынче ко всенощной пойдешь?» — «Нет». И все дела. «Нет» — и крестиком об землю. Словно вызов. Только кому? Верующим. А значит, в первую очередь своему отцу. Думал ли он в тот миг, что этим самым оскорбляет своего отца? Не знаю. Знаю только, что для него только главное было держаться своих принципов. Захочу — сделаю, не захочу — не буду, и никто не заставит.
Во всем этом чувствовалась какая-то недетская жестокость ко всем окружающим, даже к родным. История с крестиком. История с сестрой, которую он «поджаривал» на костре. История с братом Дмитрием, которого он довольно своеобразно учил плавать. Отвез в лодке на середину речки.
— Теперь плыви сам, — говорит.
И толкнул брата за борт.
Тот стал барахтаться, вода налилась ему в уши, в рот. Чуть не утонул. Об этом случае не раз рассказывал сам Дмитрий Ильич.
* * *
Советская пропаганда часто и много писала о влиянии на мировоззрение Ленина отца, пытаясь сделать из него чуть ли не революционера. На самом деле это было не так. Да, он был демократом, но не больше того. И, проживи он немного дольше, вряд ли бы он одобрил путь, выбранный его детьми. Весь свой демократизм Илья Николаевич Ульянов направлял на образование, на свою работу.
Писатель Николай Григорьев в своем очерке «Отец» так писал о нем:
«Сохранились документы, читая которые, как бы обозреваешь обширную деятельность Ильи Николаевича Ульянова. Это его ежегодные отчеты. Под титулом «отчета» заключен научно-исследовательский труд — страстный, полемический, опирающийся (разумеется, анонимно) на идеи Чернышевского (например, о роли в воспитании детей наук общественных), Чернышевского и Добролюбова (об обучении детей каждой национальности на родном языке), Чернышевского и Добролюбова, Песталлоци и Ушинского о том, что обучение ребенка и его воспитание — процесс единый…
Особенной гордостью Ильи Николаевича стали новые школы. За десятилетие он построил 151 школьное здание. Учебный процесс в новых школах поставлен образцово; как ему и мечталось, зажегся свет маяков, столь необходимый для школ, что еще блуждают отягощенные грузом схоластических пережитков. Новые школы в огромной степени помогли Илье Николаевичу держать на уровне современных педагогических требований всю школьную сеть губернии».
