30 октября 1885 года Илья Николаевич Ульянов пишет ходатайство:
«Его превосходительству господину Управляющему Казанским Учебным округом. 11 ноября сего года окончится срок первого пятилетия, на который я был оставлен на службе по выслуге мною 25 лет… Имею честь покорнейше просить Вашего ходатайства об оставлении меня вновь на службе на второе пятилетие. Директор народных училищ И. Ульянов».
На ходатайстве Управляющий Казанским Учебным округом написал резолюцию: «Представить к оставлению до 1 июля 1887 года». То есть — только на полтора года.
Наверное, виной тому был излишний демократизм Ульянова. Хотя, поговаривают, слишком большое увлечение женщинами Ильичем Николаевичем в конце концов стало известно и его начальству. И это не могло не повлиять на его дальнейшую карьеру.
А 12 января 1886 года Илья Николаевич Ульянов скончался, работая над составлением годового отчета. Приехавший врач определил кровоизлияние в мозг.
В. В. Кашкадамова потом вспоминала:
«…Живо запомнилась мне Мария Александровна, бледная, спокойная, без слез, без жалоб стоящая у гроба».
Никто не знает, что чувствовала в тот миг вдова покойного. Но вполне возможно, что не только горе, но и облегчение.
Елена Вечтомова так рассказывает о тех днях, о Марии Александровне:
«Замкнулась. Ушла от общества, от знакомых. Не хотела быть в тягость. Не хотела показных сочувствий. ЕЙ предложили получить последнюю звезду мужа. (К новому, 1886 году Илья Николаевич был пожалован одной из высших наград империи — орденом Станислава 1-й степени. Знак ордена — крупная сияющая звезда на левой стороне груди и широкая муаровая лента через плечо — Б. О.-К.). За орден полагалось “внести деньги. Лишних денег не было. Она отказалась. Что орден! Пришлось сдать жильцам половину дома. Поселились теснее: мать — с дочерьми, Володя — с Митей. Продали часть мебели. Но с роялем не расстались. Оказалось много хлопот по наследству. Бумаги, бумаги, они наводнили их дом…
«Прошение в Окружной суд
…особого же заявления о составе и ценности наследства не предлагаю, потому что все оставшееся после мужа имущество заключается в домашней движимости и капитале в две тысячи рублей, находящемся в Симбирском городском общественном банке по билету оного за № 12465, причем на долю каждого из наследников приходится менее тысячи рублей».
Назначено было ей на воспитание детей пособие — 150 рублей, а до этого: «…не пожелает ли она получить вышеупомянутые орденские знаки со внесением причитающихся за них ста пятидесяти рублей».
