Таня шла из поселка и знала, что за ночь не доберется до стройки, но шла. До ближайшего села было десять километров, оттуда двенадцать до строительства целлюлозного. В этот поздний час на попутную машину не приходилось рассчитывать. Один самосвал, с флажком по левому борту, обогнал Таню, но даже не сбавил скорость. На таких по ночам возят только взрывчатку. Дождь промочил уже Таню до нитки. Новые туфли натерли ноги. Пришлось идти босиком. Таня совсем отчаялась, когда нагнал ее газик. Она не подняла даже руки. Но газик, пробежав еще несколько метров, остановился.
— Вы что, заблудились?! Кто в такой час шатается по тайге! — Крикнули громко и возмущенно.
Она не ответила.
— Садитесь, вам говорят! — открывая вторую дверцу машины, приказал человек за рулем.
Это и был Андрей Дробов.
Первый километр ехали молча и медленно. Скользкая дорога, крутые повороты, плохая видимость, слева обрыв в Байнур.
Водитель включил обогрев. Таню клонило ко сну, но она переборола себя.
— Вам далеко? — спросили ее.
— Далеко. Хоть бы до Сосновых Ключей добраться. Там заночую.
Встречный тяжело грохочущий дизель ослепил глаза. Очевидно, водителям потребовалось немало усилий, чтоб разойтись кузов в кузов. И все же Таня заметила, как сидящий рядом с ней человек успел заглянуть ей в лицо. Она тоже успела. Почему-то подумала, что у этого человека, видимо, многое в жизни уже решено. У него дом, семья и сам порядочный человек…
— Как вас зовут? — спросил он, когда трудный участок дороги был позади.
Она ответила.
— В лесу заблудились?
— Нет.
— Зачем же так рисковать?
Он задавал один за другим вопросы, задавал их настойчиво, как сотрудник милиции нашкодившему мальчишке.
— Послушайте! — возмутилась она. — Что за допрос?
Он отшутился:
— А как же! Встретимся завтра — ни имени, ни фамилии, ничего друг о друге не знаем. Я готов вам представиться… — И он назвал свое имя.
— А по отчеству как?
— Андрей Андреевич. Но проще Андрей.
— Пусть будет так, — согласилась она. — Только на всякий случай запомните: мое отчество Дмитриевна.
Он продолжал как ни в чем не бывало:
— Живу в Бадане, работаю в рыболовецком колхозе…
Таня с усмешкой дополнила:
— Ко всему прочему — холост!
— Да, холост! — подтвердил Дробов, и Таня уловила в его голосе откровенный упрек.
Некоторое время они ехали молча. Чувствуя себя неловко, Таня заговорила первой:
— Вы коренной сибиряк?
— В этих местах родился. Надеюсь здесь и помру, — в шутку добавил он.
— Это холостяком-то?! — рассмеялась она с недоверием.
