Снег за окном падал и падал. Кто мог сказать, когда перестанет он падать… А ранней весной расцветут подснежники. В этих местах они бледно-желтые, как и везде, недушистые, горькие. Подснежники Таня никогда не любила. Ядовитый, неяркий цветок. Для нее приходила весна, когда в пресные запахи снега врывалась прелость жухлой травы, пригретой солнцем, и тонкий запах багула, когда покрывались склоны оврагов и сопок ярко-малиновым цветом.
Не было скрипа двери, не было слышно шагов, но Таня почувствовала, что на нее внимательно смотрят. Она раскрыла глаза, слегка повернула голову.
— Па-па, — прошептала Таня губами. — Па-па!..
Дмитрий Александрович погрозил пальцем и тихо, на цыпочках прошел к кровати, устроился рядом на табуретке.
— Т-с-с… Молчать, — сказал он.
Она всматривалась в его похудевшее усталое лицо, и ей становилось жалко отца: сколько пережил он из-за нее. Отцу и так не везло всю жизнь. Рано остался один. Прошел всю войну. Был контужен и ранен. Подвергался несправедливым нападкам… Наконец, казалось бы, все хорошо, но снова одни неприятности.
Как-то она спросила:
— О чем ты задумался, пана?
Он ей тогда ответил:
— О тебе.
— Обо мне?! — удивилась она.
— О жизни твоей, твоем будущем.
Он не добавил ничего, но она-то его поняла. За полчаса до этого разговора отец видел, как «жулькала» она Людиного сынульку. Случайно или не случайно, но вспомнила и другое: один ребенок в семье — не ребенок, два ребенка — полребенка, три — ребенок. Конечно, отец смирился с тем, что она у него одна. Но вряд ли не думал о том, что было б гораздо лучше, если б еще при нем дочь устроила личную жизнь, стала счастливой. Полюбился же Людин малыш и ему.
Вот и сейчас Таня задала прежний вопрос. Ей вовсе не безразлично, о чем думает отец. Он всегда говорил ей правду, а тут отмахнулся:
— Да так…
— О чем? — настаивала она. Таню ответ не устраивал, почти обижал.
На лбу его углубились морщины:
— Ушаков из ума не выходит.
Она удивилась. Отец сидел рядом, а думал о постороннем.
— Объясни, — попросила Таня.
— Потом, Танечка, потом. Сам пока не разобрался.
Она поняла: перечить не стоит, а слово он сдержит.
— Помолчим, — предложил Дмитрий Александрович. Она замолчала, но мысли ее обратились к человеку, о котором сказал отец. После той первой встречи, когда познакомилась с Ушаковым, Таня спросила отца:
— Давно вы знакомы?
— Работали вместе в школе, — ответил он невесело.
— Так он знал и маму? А я не могла понять, почему на меня так смотрит. Неловко даже было…
