– Какие трупы? – испугалась Аглая.
– Мертвые, – сухо бросил вояка, посмотрев на девушку как на глупого ребенка.
– Насильственная смерть? – спросил Макс, подходя к грузовику.
– Ран нет, не похоже. У одного кровь на губах застыла.
– Похоже, что от болезни, – сообщил Максим, вглядываясь в серые вздутые лица. – Будь осторожен.
– Они же мертвецы, чего бояться-то? – искренне удивился Березин, выглядывая из-за спины руководителя группы.
Максим хотел ответить что-нибудь покруче, но не успел – заложило уши от истошного крика Аглаи. Только сейчас парень обратил внимание, что девушки поблизости нет. Последние несколько сотен метров, что они шли группой, Аглая все время плелась сзади, а потом и вовсе выпала из шеренги, и слышны были теперь только эти ее дикие крики, рвущиеся из динамиков общей связи.
– Аглая, что случилось? – спросил Макс, быстро обходя грузовик вокруг.
Девушки нигде не было.
– Аглая, ты меня слышишь? Где ты сейчас? Ответь!
– Я… о боже!.. нет! Не подходи ко мне! НЕТ!!
Она опять завопила. А еще сквозь ее ор донеслось утробное рычание.
– Возле дуба! – крикнул Березин, скидывая на землю ящики с оборудованием и пытаясь стянуть со спины автомат.
Первым среагировал Остроушко. Спрыгнув с подножки, он рванул к дереву. Следом за ним побежал Макс.
Аглая сидела возле кряжистого дуба, и со стороны могло показаться, что она вскинула руки в сладкой зевоте, какая бывает в первые минуты после пробуждения. Но это только на первый взгляд. Подбежав к девушке ближе, парни с ужасом обнаружили в полуметре от нее покойника с зеленым лицом. Зомби лежал на животе и, вытянув руку, крепко держал девушку за штанину, пытаясь ухватить за куртку или стянуть защитную маску второй рукой. Аглая истошно кричала и отбивалась от жуткого создания.
Остроушко вскинул автомат, но Макс остановил его:
– Это не зомби!
– Что? – Боец даже обернулся, чтобы посмотреть на руководителя группы – не спятил ли тот?
– Это живой человек.
Макс обогнал Николая, подскочил к Аглае и одним ударом ноги откинул страшное существо в сторону. Зеленолицый недовольно заурчал, повалился в кусты полыни, начал там барахтаться.
– Ты как? – спросил Макс у девушки.
Та, вся дрожа, кивнула.
– Нормально. Отошла в сторону – а тут этот. Как выскочит! Это зомби?
– Я… просто… воды… – внезапно прохрипел полумертвый незнакомец.
Макс подошел к нему, оглядел. Конечно, никакой это был не зомби. Ни следов разложения, ни характерного дикого блеска в глазах не наблюдалось. Обычный человек. На последней стадии загадочной болезни. Уже позеленевший от острой нехватки кислорода. Судя по одежде – местный сталкер: куртка цвета хаки, недорогой броник, нехитрая раскладка, потрескавшиеся защитные накладки на руки и ноги.
